De afgelopen 20 jaar, Australië heeft geprobeerd zijn claim in te zetten in de lucratieve commerciële ruimtevaartindustrie.

In sommige opzichten hebben we het heel goed gedaan. Het lijdt geen twijfel dat we enkele van de meest geavanceerde grondsystemen ter wereld hebben, en onze open, relatief onbevolkte geografie maakt het Australische continent ideaal voor operaties zoals de Square Kilometre Array.

Maar ondanks onze prestaties op het terrein, er is zeer beperkt succes geboekt voor Australiërs die vanuit ons continent naar de ruimte willen.

Plannen voor vroege lancering

De inwerkingtreding van de Space Activities Act 1998 (Cth), een van de eerste voorbeelden van een binnenlands commercieel gerichte ruimtewet, werd ingegeven door de plannen van Kistler Aerospace om een ​​ruimtehaven op te richten bij Woomera.

Die wet was gericht op de operaties die op dat moment plaatsvonden. Australië zag aanzienlijke belangstelling van overzeese entiteiten die wilden profiteren van onze geografische ligging voor het lanceren van raketten.

Snel vooruit naar 2018, en er heeft zich nog geen enkele commerciële lanceringsoperator in Australië gevestigd.

Liever, we hebben een groeiend commercieel belang in goedkope, high-volume cube sats voor Internet of Things-toepassingen.

anno 2015, de federale regering kondigde een herziening van de Space Activities Act aan, erkennen dat regelgeving een even belangrijke belemmering is voor de ruimtevaartindustrie als de kosten die ermee gemoeid zijn.

Begin 2017, na een lange consultatieperiode, het ministerie van Industrie, Innovatie en Wetenschap (DIIS) erkende de noodzaak van hervorming, adviseren om de Wet ruimtevaartactiviteiten te vervangen.

Opkomst van het ruimteagentschap

In de tussenliggende tijd, de regering kondigde ook de Space Capability Review aan en aanvaardde haar aanbeveling voor de introductie van een Australian Space Agency.

dat bureau, onder leiding van voormalig CSIRO-baas Megan Clark AC, komt op 1 juli 2018. Veel mensen beschouwen de verhuizing als een herbevestiging van de interesse van Australië in het ruimtevaartdomein.

Ruim een ​​jaar nadat het document met het wetsvoorstel door het DIIS werd gepubliceerd, de Ruimte-activiteiten Amendement (Launches and Returns) Bill 2018 ontving zijn tweede lezing in het Huis van Afgevaardigden op 30 mei, 2018, met weinig fanfare of dekking.

Ondanks de lange consultatieperiode en de aanvankelijke uitspraken dat er een geheel nieuwe wet zou komen, dit is een herziening van de reeds bestaande wetgeving. Het doet weinig om vertrouwen te wekken in de benadering van de regering van een Australische commerciële ruimtevaartindustrie.

Beperkte wijzigingen in de wetgeving

Dit wetsvoorstel beoogt de regelgevingskaders te verbreden, de reikwijdte van de wet uitbreiden, kosten voor exploitanten verlagen, en de toetredingsdrempels te verminderen.

In sommige opzichten, het zal deze doelen bereiken. Er is een vermindering van de verzekeringsvereisten voor exploitanten, van een wereldwijd toonaangevende A $ 750 miljoen tot een veel concurrerendere A $ 100 miljoen.

Het wetsvoorstel vergemakkelijkt de lancering van ruimtevoorwerpen vanuit vliegtuigen, zal de prevalentie van overzeese markten voor lanceringsoperaties erkennen, en de mogelijkheid te introduceren om raketten te lanceren die een hoogte van minder dan 100 km bereiken, de door Australië voorgeschreven afbakening van de ruimte.

Zoals hierboven vermeld, de wijzigingen in de wet vallen in het niet bij de inhoud die er alleen nog staat. Exploitanten klaagden eerder over een wet die vaag is, moeilijk te navigeren, en met onbetaalbare nalevingskosten.

De meeste wijzigingen die in het wetsvoorstel zijn opgenomen, hebben slechts een naam. Een "ruimtelicentie" wordt een "faciliteitslicentie" met als enige substantiële vermindering van de naleving van de pre-licentie dat de licentie niet langer beperkt is tot bedrijven.

De "Overseas Launch Licence" wordt omgedoopt tot "Overseas Payload Permit", maar wordt niet gematcht met inhoudelijke wijzigingen. Dit zou betekenen dat een Australiër die een raket in het buitenland wil lanceren, een payload-vergunning nodig heeft om zijn raket te lanceren.

Verder, en van groot belang voor commerciële exploitanten die overwegen of ze hun activiteiten in Australië moeten vestigen of offshore moeten verhuizen, is de vereiste voor alle vergunningen om "een strategie voor het verminderen van puin op te nemen".

Het is niet duidelijk welke vorm dit moet aannemen of hoe strikt deze moet voldoen, bijvoorbeeld, met normen zoals Space Debris Mitigation Guidelines van de United Nations Committee on the Peaceful Uses of Outer Space.

Voorschotten in het buitenland

Als we naar het buitenland kijken, is er een overvloed aan nieuwe nationale wetten die zich richten op het bevorderen van commerciële activiteiten en tegelijkertijd actiever gericht zijn op de bescherming van het domein dat zo belangrijk is voor het dagelijks leven.

Recente binnenlandse wetten zoals de British Space Industry Act 2018, de Nieuw-Zeelandse Outer Space and High-altitude Activities Act 2017, en een overvloed aan Amerikaanse statuten erkennen de noodzaak van regulering in de baan.

Lees meer:​​Verdwaald in de ruimte:Australië slonk in 50 jaar van ruimteleider tot ook gelopen

Onder het Outer Space-verdrag van de Verenigde Naties, een land is verplicht om niet-gouvernementele activiteiten in de ruimte toe te staan ​​en er voortdurend toezicht op te houden.

bestaande wet van Australië, en dit nieuwe wetsvoorstel, dit niet doen. Het reguleren van activiteiten in de ruimte is het kenmerk van de moderne binnenlandse ruimtewet.

Eindelijk, er is geen verwijzing naar de nieuwe Australian Space Agency. Verwacht wordt dat het agentschap de relevante regelgevende instantie zal zijn voor de toepassing van de wet en zijn rol zal worden verwoord in de nog te ontwikkelen regels.

Een licht element van onbehagen sluipt de ruimtevaartindustrie binnen in het licht van deze ontkoppeling. Het is te hopen dat dit niet wijst op enige ambivalentie ten aanzien van de toekomstige rol van een dergelijk agentschap, noch op een gebrek aan inzet om Australië een drijvende kracht in de ruimtevaartindustrie te laten worden.

Joel Lisk heeft bijgedragen aan het onderzoek voor dit artikel.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.