China heeft dinsdag met succes een nieuwe raket en een prototype van een ruimtevaartuig gelanceerd, staatsmedia zeiden, in een grote test van de ambities van het land om een ​​permanent ruimtestation te exploiteren en astronauten naar de maan te sturen.

De Long March 5B-raket vertrok vanaf de lanceerplaats Wenchang op het zuidelijke eiland Hainan en acht minuten later scheidde een onbemand prototype ruimteschip zich met succes af en kwam in zijn geplande baan. aldus het persbureau Xinhua.

Een testversie van een vrachtretourcapsule is ook met succes van de raket gescheiden, Xinhua toegevoegd.

Het ruimteschip zal op een dag astronauten naar een ruimtestation vervoeren dat China in 2022 wil voltooien - en uiteindelijk naar de maan.

Het zal een capaciteit hebben voor een bemanning van zes.

Het ruimteschip en de capsule zijn gepland om vrijdag terug te keren naar een landingsplaats na het voltooien van hun testvluchten. Dat vertelde Ji Qiming van de China Manned Space Agency op een persconferentie.

Leider van het commandohoofdkwartier voor de vluchtmissie Zhang Xueyu zei dat de lancering "het vertrouwen en de vastberadenheid heeft versterkt" voor de volgende fasen van het Chinese ruimteprogramma.

De Verenigde Staten zijn tot nu toe het enige land dat met succes mensen naar de maan heeft gestuurd.

Maar Peking heeft enorme vooruitgang geboekt in zijn poging om de achterstand in te halen, astronauten de ruimte in sturen, satellieten in een baan om de aarde en een rover naar de andere kant van de maan.

849 ton

De succesvolle eerste vlucht van de 54 meter lange Long March 5B - die een startmassa heeft van ongeveer 849 ton - zou China gerust moeten stellen, na storingen van het 7A-model in maart en het 3B-model in april.

"Het nieuwe ruimteschip zal China een voorsprong geven op het gebied van bemande ruimtevluchten boven Japan en Europa, " zei Chen Lan, een onafhankelijke analist bij GoTaikonauts.com, die gespecialiseerd is in het ruimteprogramma van China.

De VS hebben geen eigen ruimteschip meer sinds de spaceshuttle in 2011 met pensioen ging en vertrouwen op Rusland om astronauten naar het internationale ruimtestation te sturen.

Peking heeft sinds 1999 verschillende ruimtevaartuigen gelanceerd en het vorige schip, de Shenzhou, werd gemodelleerd naar de Russische Sojoez.

"Het hangt ervan af hoe ambitieus het Chinese ruimteprogramma op dit moment is, maar missies buiten de maan zullen mogelijk zijn, " zei Carter Palmer, ruimtesysteemanalist bij het Amerikaanse Forecast International-adviesbureau.

Maan en verder

Montage van het Tiangong-ruimtestation, wiens naam hemels paleis betekent, zal naar verwachting dit jaar beginnen en eindigen in 2022.

Het in een baan om de aarde draaiende lab zal drie modules hebben, met woon- en werkruimte en twee bijgebouwen voor wetenschappelijke experimenten.

China is van plan om over ongeveer tien jaar een astronaut naar de maan te sturen en daar een basis te bouwen.

Het werd het eerste land dat in januari 2019 op de andere kant van de maan landde, het inzetten van een maanrover die tot nu toe zo'n 450 meter heeft gereden.

De volgende grote missie voor Peking is om een ​​sonde op Mars te laten landen. met lancering verwacht dit jaar.

"China heeft de VS ingehaald op sommige ruimtegebieden zoals aardobservatie en navigatie, ' zei Chen.

"Maar er zijn nog steeds grote verschillen tussen China en de VS op het gebied van verkenning van de diepe ruimte en bemande ruimtevluchten, " hij zei, het toevoegen van de VS was vandaag de "leidende ruimtemacht, gisteren en in de nabije toekomst."

© 2020 AFP