Het eerste Orion-ruimtevaartuig dat rond de maan zal vliegen als onderdeel van Artemis om mensen terug te brengen naar het maanoppervlak, heeft zijn ruimte-omgevingstests afgerond bij NASA's Plum Brook Station in Ohio, V.S. Het voertuig, dat tot vier astronauten kan vervoeren, bestaat uit de European Service Module, de Crew Module en verbindingsadapter en alle elementen hebben nu het stempel van goedkeuring gekregen voor ruimtevluchten na te zijn onderworpen aan het vacuüm, extreme temperaturen en elektromagnetische interferentie die het zal tegenkomen tijdens zijn reis naar de maan.

Orion arriveerde op 26 november bij Plum Brook Station - het enige centrum dat groot genoeg was om het ruimtevaartuig te testen - en doorstond twee maanden thermische vacuümtests waarbij het ruimtevaartuig werd onderworpen aan temperaturen variërend van –175 ° C tot 75 ° C in vacuüm.

Na het passeren van de proef op temperatuur, Orion heeft elektromagnetische interferentietests ondergaan om ervoor te zorgen dat de elektronica goed samenwerkte - de Europese servicemodule heeft meer dan 11 km over bedrading om informatie te verzamelen en commando's naar zijn 31 motoren te sturen, drijfgas tanks, zonnevleugels en meer.

Orion is een belangrijk onderdeel van Artemis 1, een onbemande testvlucht rond de maan die de weg vrijmaakt voor de Artemis 3-missie die tegen 2024 de eerste vrouw en de volgende man op het maanoppervlak zal landen. ESA ontwerpt en levert de Europese servicemodule voor Orion - het onderste deel van het ruimtevaartuig op de foto - die elektriciteit levert, water, zuurstof en stikstof en om het ruimtevaartuig op de juiste temperatuur en op koers te houden.

Orion zal nu worden verzonden naar NASA's Kennedy Space Center, waar het verder zal worden voorbereid voor lancering, inclusief het monteren van de zonnepanelen en meer individuele testen.