Op deze foto, gemaakt door de Hubble-ruimtetelescoop, het sterrenstelsel NGC 4380 ziet eruit als een speciaal effect, rechtstreeks uit een sciencefiction- of fantasiefilm, wervelend als een gapend portaal naar een andere dimensie.

In het grote geheel der dingen, Hoewel, de melkweg is eigenlijk heel gewoon. Spiraalstelsels zoals NGC 4380 komen veel voor in het heelal. Deze kolossale verzamelingen sterren, vaak in de honderden miljarden, hebben de vorm van een platte schijf, soms met een ronde uitstulping in het midden. Sierlijke spiraalarmen omlijnd door donkere banen van stofwind rond de uitpuilende kern, die helder gloeit en de hoogste concentratie sterren in de melkweg heeft.