Mensen zullen nooit migreren naar een planeet buiten het zonnestelsel van de aarde, omdat het veel te lang zou duren om daar te komen. Dat heeft de Zwitserse Nobelprijswinnaar Michel Mayor woensdag gezegd.

Burgemeester en zijn collega Didier Queloz hebben dinsdag de Nobelprijs voor Natuurkunde gekregen voor hun onderzoeksverfijningstechnieken om zogenaamde exoplaneten op te sporen.

"Als we het hebben over exoplaneten, dingen moeten duidelijk zijn:we zullen daar niet migreren, "De burgemeester vertelde AFP in de buurt van Madrid aan de zijlijn van een conferentie toen hem werd gevraagd naar de mogelijkheid dat mensen naar andere planeten verhuizen.

"Deze planeten zijn veel, veel te ver weg. Zelfs in het zeer optimistische geval van een leefbare planeet die niet te ver weg is, zeg een paar dozijn lichtjaren, wat niet veel is, het is in de buurt, de tijd om daarheen te gaan is aanzienlijk, " hij voegde toe.

"We hebben het over honderden miljoenen dagen met de middelen die we vandaag ter beschikking hebben. We moeten voor onze planeet zorgen, het is heel mooi en nog absoluut leefbaar."

De 77-jarige zei dat hij de behoefte voelde om "alle uitspraken die zeggen 'OK, we gaan naar een leefbare planeet als leven op een dag niet mogelijk is op aarde'."

"Het is helemaal te gek, " hij voegde toe.

Met behulp van op maat gemaakte instrumenten in hun observatorium in Zuid-Frankrijk, Burgemeester en Queloz ontdekten in oktober 1995 wat voorheen alleen bestond op het gebied van sciencefiction:een planeet buiten het zonnestelsel van de aarde.

Mayor was een professor aan de Universiteit van Genève en Queloz was zijn doctoraatsstudent, toen ze de ontdekking deden die een revolutie in de astronomie veroorzaakte. Sindsdien meer dan 4, 000 exoplaneten zijn gevonden in ons eigen melkwegstelsel.

"Het was een heel oude vraag waarover door filosofen werd gedebatteerd:zijn er andere werelden in het heelal?, " zei burgemeester.

"We zoeken naar planeten die het dichtst (bij ons) zijn, die op de aarde zou kunnen lijken. Samen met mijn collega begonnen we deze zoektocht naar planeten, we hebben laten zien dat het mogelijk was om ze te bestuderen."

Burgemeester zei dat het aan de "volgende generatie" is om de vraag te beantwoorden of er leven is op andere planeten.

"We weten het niet! De enige manier om dat te doen is door technieken te ontwikkelen waarmee we leven op afstand kunnen detecteren, " hij zei.

© 2019 AFP