Het Chinese ruimtelaboratorium Tiangong-2 is vrijdag onder gecontroleerde omstandigheden met succes de atmosfeer van de aarde binnengegaan. voltooiing van de laatste ronde van experimenten in het ambitieuze ruimteprogramma van Peking.

Tiangong-2 - of "Hemels Paleis" - werd in 2016 in een baan om de aarde gelanceerd en keerde vrijdag rond 21:06 uur lokale tijd (1306 GMT) onder controle terug in de atmosfeer van de aarde. Dat meldt China Manned Space Agency (CMSA).

Een kleine hoeveelheid van het puin van het ruimtevaartuig viel in een "vooraf bepaald veilig zeegebied in de Stille Zuidzee", volgens het agentschap.

Xinhua zei dat het ruimtelab al meer dan 1 in een baan om de aarde heeft gewerkt. 000 dagen, veel langer dan de ontworpen levensduur van 2 jaar.

Zhou Jianping, hoofdontwerper van het bemande ruimtevaartprogramma van China, vertelde Xinhua dat de gecontroleerde terugkeer de succesvolle voltooiing van alle taken in de ruimtelaboratoriumfase van het programma markeerde.

Er worden nu inspanningen geleverd om de voorbereidingen voor de bouw van China's ruimtestation op te voeren, Xinhua zei, verwijzend naar CMSA.

De gecontroleerde terugkeer is een succes in het door het leger geleide ruimteprogramma van China. die onderweg een aantal problemen heeft ondervonden.

Een ruimtelab genaamd Tiangong-1 viel uiteen toen het in april 2018 terug naar de aarde stortte. twee jaar nadat het ophield te functioneren.

Tiangong-1 werd in september 2011 in een baan om de aarde gebracht om te dienen als proeftuin voor China's inspanningen om tegen 2022 een eigen ruimtestation te bouwen. maar stopte met functioneren in 2016.

Chinese autoriteiten ontkenden dat het lab uit de hand liep.

Het internationale ruimtestation - een samenwerking tussen de Verenigde Staten, Rusland, Canada, Europa en Japan zijn in gebruik sinds 1998, maar zullen in 2024 met pensioen gaan.

Beijing zal dan het enige ruimtestation in een baan om de aarde hebben, al zal het veel kleiner zijn dan het ISS dat 400 ton weegt en zo groot is als een voetbalveld.

China werd in 2003 ook het derde land dat mensen de ruimte in kon lanceren, in navolging van de voormalige Sovjet-Unie en de Verenigde Staten.

Peking ziet zijn ruimteprogramma als een symbool van de vooruitgang van het land en een teken van zijn toenemende mondiale status.

© 2019 AFP