Een nieuw, op een ruimtevaartuig gemonteerd camerasysteem, gefinancierd door NASA, staat klaar om de eerste video met hoge resolutie van een landingspluim terug te sturen terwijl deze op de maan landt.

Het Heimdall camerasysteemproject, onder leiding van Planetary Science Institute Senior Scientist R. Aileen Yingst, bestaat uit vier kleurencamera's en een DVR om beelden op te slaan totdat ze kunnen worden geuplinkt naar de aarde.

"Het camerasysteem zal de beelden met de hoogste resolutie van het ongestoorde maanoppervlak tot nu toe retourneren, wat belangrijk is voor het begrijpen van regolith-eigenschappen, "Zei Yingst. "We zullen voor het eerst in staat zijn om de landing in hoge resolutie te filmen, zodat we kunnen begrijpen hoe de pluim zich gedraagt ​​- hoe ver hij zich verspreidt, hoe lang deeltjes zijn loft. Deze informatie is cruciaal voor de veiligheid van toekomstige landingen.

"Zoals zijn naamgenoot in de Noorse mythologie Heimdall de wachter van de goden, het Heimdall-camerasysteem heeft een brede visie - het is ontworpen om een ​​maanlandingsplaats van boven de horizon tot aan de grond direct onder de lander in beeld te brengen, " zei Yingst, Hoofdonderzoeker van het project. "Net als zijn naamgenoot, het is een gedaanteverwisselaar; het systeem heeft flexibele montage-opties die kunnen worden aangepast aan een reeks nuttige ladingen of missiedoelen."

Heimdall bevat een groothoek-afdalingscamera die is gepositioneerd om bijna-videobeelden vast te leggen van de interacties van de uitlaatpluim met de maanregoliet, en een regolith-imager met een smalle hoek die naar beneden kijkt, om het oppervlak af te beelden met ongeveer 35 µm/pixel (minder dan de breedte van een mensenhaar). Twee panoramische groothoekcamera's zullen worden geplaatst om naar buiten te kijken naar het landschap.

PSI-onderzoeker Ryan Watkins maakt deel uit van het Heimdall-team. Ze gaat de interactie bestuderen van raketuitlaatpluimen met het oppervlak van de maan, en zal digitale terreinmodellen maken.

"We zullen potentiële landingsplaatsen karakteriseren, die informatief zal zijn voor toekomstige missies naar de maan, Watkins zei. "Heimdall zal helpen zorgen voor veilige landingen, en geef ons geweldige wetenschappelijke gegevens in termen van de geologie van de landingsplaatsen."