Een internationaal team van astronomen heeft een nieuwe ultra-metaalarme ster ontdekt met de laagste ooit gemeten hoeveelheid ijzer. Aangewezen SMSS J160540.18−144323.1, het nieuw gevonden object is de meest ijzerarme ster waarvoor ijzer is gedetecteerd. De bevinding wordt gepresenteerd in een paper die op 16 april is gepubliceerd in de pre-print repository van arXiv.

Metaalarme sterren zijn zeldzame objecten, aangezien er tot nu toe slechts enkele sterren met een ijzergehalte [Fe/H] van minder dan -5 zijn ontdekt. Momenteel, SMS J0313-6708, met een metalliciteit van minder dan -7,3, is de meest ijzerarme ster die tot nu toe bekend is. Echter, de meest ijzerarme ster waar ijzer daadwerkelijk is gedetecteerd, is HE 1327−2326 met een metaalgehalte van −5,7.

Astronomen zijn geïnteresseerd in het uitbreiden van de nog steeds korte lijst van metaalarme sterren, aangezien dergelijke objecten het potentieel hebben om onze kennis van de chemische evolutie van het universum te verbeteren. De vroege evolutie van het universum wordt verondersteld afhankelijk te zijn van de eigenschappen van de eerste generatie metaalvrije sterren.

Zoeken naar dergelijke sterren met behulp van de SkyMapper-telescoop in Australië en spectrografen op andere telescopen op de grond, een groep astronomen onder leiding van Thomas Nordlander van de Australian National University, heeft een nieuwe toevoeging aan de lijst van sterren geïdentificeerd met extreem lage metalliciteiten. Uit de waarnemingen bleek dat de ster SMSS J160540.18−144323.1 (kortweg SMSS 1605−1443), gelegen in de halo van de Melkweg, hoogstwaarschijnlijk zo'n 36, 000 lichtjaren verwijderd, heeft een ultra lage hoeveelheid ijzer.

"We melden de ontdekking van SMSS J160540.18-144323.1, een nieuwe ultrametalen arme halo-ster ontdekt met de SkyMapper-telescoop, ’ schreven de onderzoekers in de krant.

Uit het onderzoek bleek dat SMSS 1605-1443 een rode reuzentakster is met een effectieve temperatuur van ongeveer 4, 850K, en heeft een opmerkelijk lage abundantie van zwaardere elementen, inclusief een extreem lage hoeveelheid ijzer op een niveau van -6,2.

Terwijl chemische abundanties van andere elementen van SMSS 1605-1443 compatibel bleken te zijn met de alfa-versterkte chemische samenstelling die typisch is voor halosterren, het bestudeerde object vertoont een sterke koolstofverbetering. Dit, volgens de studie, suggereert een verrijking van een populatie III (de eerste generatie metaalvrije sterren) die zich mengt en terugvalt.

"Bevolking III-sterren die exploderen als fallback-supernova's kunnen zowel de sterke koolstofverbetering als het schijnbare gebrek aan verbetering van oneven-Z- en neutronenvangst-elementabundanties verklaren, " merkten de astronomen op.

In de slotopmerkingen, de onderzoekers onderstreepten dat SMSS 1605−1443 de laagste metalliciteit heeft van de sterren waarvoor ijzer is gedetecteerd, vertoont koolstofovervloed, en dat het geen sterke verbetering of een sterke trend in overvloed vertoont tussen elementen die zwaarder zijn dan koolstof. Verdere waarnemingen van deze ster, het bestuderen van spectra van hogere kwaliteit, zou een meer gedetailleerde chemische analyse kunnen opleveren, wat in resultaat meer hints zou kunnen geven over de aard van zijn populatie III-voorloperster.

© 2019 Wetenschap X Netwerk