Van een afstand van vijf miljoen kilometer tot binnen 20 meter, ESA's Rosetta-ruimtevaartuig heeft vanuit alle hoeken beelden gemaakt van komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko.

Tussen de eerste en de laatste foto ligt een van de grootste ruimteavonturen van de mensheid om een ​​komeet te ontmoeten en te volgen terwijl deze om de zon draaide. en zet een lander op het oppervlak.

Van ver gezien, de komeet wordt meestal vergeleken met een eend in vorm, maar in deze betoverende close-up lijkt het profiel op dat van een kattengezicht van opzij gezien.

De twee 'oren' van de kat vormen de tweelingpieken aan weerszijden van de 'C. Alexander Gate' - genoemd naar de Amerikaanse Rosetta-projectwetenschapper Claudia Alexander die in juli 2015 overleed. Deze indrukwekkende kliffen liggen op de grens tussen de Serqet- en Anuket-regio's op de kop van de komeet. De opname is gemaakt op 6 oktober 2014 vanaf een afstand van 18,6 km tot de komeet.

Dit is slechts een van de bijna 70 000 foto's die zijn gemaakt met Rosetta's hogeresolutiebeeldvormingssysteem OSIRIS en die nu beschikbaar zijn via een nieuwe online en mobielvriendelijke 'komeetviewer' die is gemaakt in een gezamenlijk project met de afdeling Informatie en Communicatie van de Universiteit van Flensburg in Toegepaste wetenschappen, en het Max Planck Instituut voor onderzoek naar het zonnestelsel, die het OSIRIS-team leiden.

De afbeeldingsviewer host het volledige archief, maar heeft ook subsecties die afbeeldingensets in thema's organiseren:bijvoorbeeld afbeeldingen van torenhoge kliffen en bizarre scheuren op het komeetoppervlak, of die gericht zijn op spectaculaire stoffonteinen toen de komeet gas en stof de ruimte in lanceerde terwijl het oppervlakte-ijs werd opgewarmd toen het dichter bij de zon kwam in zijn baan.

De verzameling OSIRIS-beelden legde het afscheid vast van lander Philae toen deze naar het oppervlak van de komeet viel, en later, tegen het einde van de missie, de koortsachtige zoektocht naar de verborgen robot.

Binnen de nieuwe komeetviewer, elk van de bijna 70 000 foto's wordt aangevuld met de datum waarop ze zijn genomen, de afstand tot de komeet, en een korte begeleidende tekst die kort beschrijft wat er op de afbeelding te zien is. De beelden zijn in volledige resolutie te downloaden en ook direct te delen op Twitter en Facebook.

Voor gebruikers die dieper willen graven of het archief willen gebruiken voor onderzoeksdoeleinden, de afbeeldingen zijn ook beschikbaar in wetenschappelijk dataformaat; in aanvulling op, er is informatie beschikbaar over de gebruikte filters, brandpuntsafstanden, en blootstellingstijden, evenals verwijzingen naar de wetenschappelijke documentatie en evaluatiesoftware.

De tool is een aanvulling op de officiële ESA Archive Image Browser, die ook de beelden bevat die zijn gemaakt door Rosetta's navigatiecamera die tijdens de missie beschikbaar is gesteld. en ESA's Planetary Science Archive, waarvoor in juni 2018 het OSIRIS beeldarchief is opgeleverd.