Het vervangen van batterijen in een baan om de aarde kostte vrijdag wat hijgen en puffen en wat ingewikkeld manoeuvreren door twee ruimtewandelaars. Maar op het einde, het ging bijna net zo soepel als het karwei terug op aarde doen.

NASA's Anne McClain en Nick Hague deden er 6 uur en 39 minuten over om drie oude nikkel-waterstofbatterijen te vervangen door krachtigere lithium-ionbatterijen in het internationale ruimtestation ISS. Ze worstelden met een hardnekkige bout op de laatste batterijplaat, maar heb uiteindelijk het stuk batterijapparatuur eruit gehaald en geïnstalleerd.

Ondanks de moeilijkheid, de astronauten waren sneller klaar dan NASA had gepland, dus McClain kreeg de kans om een ​​beetje ongewone stationsreiniging te doen. Ze pakte een schraper omwikkeld met plakband en pakte kleine stukjes ruimtepuin op die aan een deel van het station waren vastgemaakt.

De beginnende ruimtewandelaars moesten eraan worden herinnerd om vanaf ongeveer 250 mijl van het uitzicht te genieten. Tegen het einde van de ruimtewandeling, astronaut Thomas Pesquet van Mission Control vertelde McClain:"Er is de aarde vlak achter je."

"Het viel me op. Mooi, ' zei McClain.

Terwijl de ruimtewandelaars hun ruimtepakken uittrokken, ze kregen een verrassingsbericht van de vrouw van Hague, Luchtmacht Luitenant-kolonel Catie Haag:"Jullie hebben het voor elkaar gekregen. Geweldig gedaan. Ik spreek je later. Ik hou van je."

De robotarm van het station had vooraf veel van het zware werk gedaan, maar de astronauten moesten nog steeds stukken van 300 pond ter grootte van een grote salontafel sjouwen en de batterijbedrading opnieuw aansluiten.

Er komen nog meer vervangingen van de originele batterijen van het 20 jaar oude station. NASA is ongeveer halverwege met het vervangen van 48 batterijen door batterijen die naar verwachting de rest van de levensduur van het station meegaan.

Het ruimtestation gebruikt zonnepanelen om stroom op te wekken, maar de batterijen worden gebruikt wanneer het in het donker is en geen stroom van de zon krijgt.

De ruimtewandeling van vrijdag was de eerste van drie geplande excursies om batterijen te vervangen en ander onderhoud uit te voeren. De ruimtewandeling van volgende week omvat de eerste volledig vrouwelijke bemanning, inclusief McClain.

Dit was de 214e ruimtewandeling om het ruimtestation te monteren en te onderhouden.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.