De gevaren van ruimtevluchten zijn bekend:vriestemperaturen, het vacuüm van de ruimte, straling, isolatie. Maar er is een minder bekend risico dat de aandacht van onderzoekers trekt - een mogelijk gevaar voor het gezichtsvermogen. Gepensioneerde NASA-astronaut David Wolf, MD, geeft donderdag inzicht in de invloed van ruimtevluchten op het oog, 19 april wanneer hij de keynote-toespraak houdt tijdens een conferentie die wordt bijgewoond door veel van 's lands toonaangevende oogartsen en chirurgen, georganiseerd door de American Academy of Ophthalmology in Washington, gelijkstroom

Een van de weinige mensen op aarde die weet hoe het is om het te verlaten, Dr. Wolf heeft 168 dagen in de ruimte gelogd tijdens vier afzonderlijke spaceshuttle-missies, inclusief 128 dagen aan boord van het Russische ruimtestation Mir. Hij leidde ook het ruimtewandelingsteam dat het internationale ruimtestation ISS bouwde.

Dr. Wolf zal zijn ervaring bespreken, inclusief de manieren waarop ruimtevlucht de structuur van het oog verandert. Veel astronauten hebben last van verslechtering van het gezichtsvermogen na hun missies, sommigen al jaren nadat ze op aarde waren teruggekeerd. De leidende theorie is dat microzwaartekracht een milde maar aanhoudende drukstijging in het hoofd veroorzaakt. Deze drukverhoging stimuleert het oog om zich te hervormen, slechtziendheid veroorzaken.

Onderzoekers gebruiken nu dezelfde beeldvormende technieken die oogartsen elke dag gebruiken om oplossingen te vinden voor de schadelijke effecten van ruimtereizen op het gezichtsvermogen. Dit onderzoek is van cruciaal belang omdat de VS zich voorbereiden op langere ruimtevluchten naar het internationale ruimtestation, maan, asteroïdengordel of Mars.

In februari, Vice-president Mike Pence benoemde Wolf tot lid van de nieuwe Users Advisory Group voor de National Space Council. De groep wordt gesponsord door NASA en rapporteert aan de National Space Council over een reeks kwesties. Het zal richting geven aan het Amerikaanse ruimtebeleid.

Dr. Wolf diende als senior vliegchirurg van de Amerikaanse luchtmacht in de Air National Guard (1983 tot 2004), het bereiken van de rang van luitenant-kolonel. Een elektrotechnisch ingenieur en uitvinder, hij was pionier in de ontwikkeling van moderne medische ultrasone beeldverwerkingstechnieken, en is bekroond met 17 Amerikaanse patenten. Hij ontving ook de NASA Exceptional Engineering Achievement Medal in 1990, en werd in 1992 uitgeroepen tot NASA-uitvinder van het jaar.

In 2011, Wolf werd opgenomen in de Space Technology Hall of Fame van de Space Foundation voor zijn werk bij de ontwikkeling van de bioreactor, een apparaat dat de groei van weefsel mogelijk maakt, kankertumoren en virusculturen buiten het lichaam in de ruimte en op aarde.