NASA's Curiosity-rover heeft zijn laatste selfie gemaakt op Vera Rubin Ridge en is afgedaald naar een kleigebied van Mount Sharp. De kronkelende bergkam op Mars is al meer dan een jaar de thuisbasis van de rover, wetenschappers voorzien van nieuwe voorbeelden - en nieuwe vragen - om over te puzzelen.

Op 15 december Curiosity boorde zijn 19e monster op een locatie op de bergkam genaamd Rock Hall. Op 15 januari het ruimtevaartuig gebruikte zijn Mars Hand Lens Imager (MAHLI)-camera aan het uiteinde van zijn robotarm om een ​​reeks van 57 foto's te maken, die in deze selfie aan elkaar werden genaaid.

Het boorgat "Rock Hall" is linksonder in de rover zichtbaar; het tafereel is in deze tijd van het jaar stoffiger dan normaal als gevolg van een regionale stofstorm.

Curiosity verkent de bergkam sinds september 2017. Het gaat nu naar de "kleidragende eenheid, " die zit in een trog net ten zuiden van de nok.

Kleimineralen in deze eenheid bevatten mogelijk meer aanwijzingen over de oude meren die de lagere niveaus op Mount Sharp hebben gevormd.