Gelegen in het sterrenbeeld Hercules, ongeveer 230 miljoen lichtjaar verwijderd, NGC 6052 is een paar botsende sterrenstelsels. Ze werden voor het eerst ontdekt in 1784 door William Herschel en werden oorspronkelijk geclassificeerd als een enkel onregelmatig sterrenstelsel vanwege hun vreemde vorm. Echter, we weten nu dat NGC 6052 eigenlijk bestaat uit twee sterrenstelsels die op het punt staan ​​te botsen. Deze specifieke opname van NGC 6052 is gemaakt met behulp van de Wide Field Camera 3 van de Hubble-ruimtetelescoop van NASA/ESA.

Lang geleden trok de zwaartekracht de twee sterrenstelsels samen in de chaotische toestand die we nu waarnemen. Sterren uit beide oorspronkelijke sterrenstelsels volgen nu nieuwe banen die worden veroorzaakt door de nieuwe zwaartekrachtseffecten. Echter, werkelijke botsingen tussen sterren zelf zijn zeer zeldzaam omdat sterren erg klein zijn in verhouding tot de afstanden ertussen (het grootste deel van een melkwegstelsel is lege ruimte). Uiteindelijk zullen de sterrenstelsels volledig samensmelten tot één, stabiele melkweg.

Onze eigen melkweg, De melkweg, in de toekomst een soortgelijke botsing zal ondergaan met onze dichtstbijzijnde galactische buur, het Andromeda-sterrenstelsel. Echter, dit zal naar verwachting niet gebeuren voor ongeveer 4 miljard jaar.