De NASA-astronaut die de mislukte lancering en noodlanding van vorige week overleefde, wist dat hij kalm moest blijven.

Luchtmacht kolonel Nick Hague beschreef dinsdag de dichtstbijzijnde oproep van zijn carrière:zijn ruimtecapsule werd kort na het opstijgen met geweld uit zijn beschadigde raket gescheurd. dan met knipperende lichten en klinkende alarmen, dook steil terug naar de aarde met straffende kracht.

Den Haag zei dat hij en zijn commandant, Russische Alexei Ovchinin, werden heen en weer geslingerd en hard teruggeduwd in hun stoelen, terwijl het drama zich afgelopen donderdag 50 kilometer (31 mijl) boven Kazachstan afspeelde. Een van de vier strap-on boosters slaagde er niet in om twee minuten in de vlucht naar het internationale ruimtestation goed te scheiden en raakte blijkbaar de kern van de rakettrap, wat onmiddellijk resulteert in een zeldzame lancering afbreken.

Het was de eerste afgebroken lancering voor de Russen in 35 jaar en pas de derde in de geschiedenis. Zoals iedereen vroeger, het veiligheidssysteem van de raket hield de bemanning in leven.

Hague - de eerste Amerikaan die een dergelijke lancering meemaakte - communiceerde in het Russisch gedurende de meer dan een half uur durende beproeving.

"Al mijn instincten en reflexen in de capsule zijn om Russisch te spreken, " zei Haag, die twee jaar opleiding in Rusland had.

"We wisten dat als we succesvol wilden zijn, we moesten kalm blijven en we moesten de procedures die voor ons liggen zo soepel en efficiënt mogelijk uitvoeren, ' vertelde Hague aan The Associated Press vanuit Houston.

De astronauten waren enkele ogenblikken van gewichtloosheid nadat hun Sojoez-capsule van de raket was weggekatapulteerd. Haag, het maken van zijn eerste lancering, zag de kromming van de aarde en de zwartheid van de ruimte.

Tussen de abort en de landing, Hague keek uit het raam om te controleren of de systemen van de capsule goed werkten en om hun landing te controleren. Ze zetten zich schrap voor de extreme kracht - zeven keer de zwaartekracht - van de ongewoon steile afdaling en de schok van de parachutes die openspringen.

Ze landden op de gladde, vlak terrein van Kazachstan.

"Je kunt je het tafereel voorstellen, ' zei Hague. 'We hangen een soort van ondersteboven aan onze riemen... en we keken elkaar aan, grote grijns. Hij steekt een hand uit. Ik schud zijn hand. En dan beginnen we een paar grappen tussen ons te maken over hoe kort onze vlucht was."

Geen van beide mannen raakte gewond.

Haag, 43, zei dat hij te maken heeft gehad met noodsituaties tijdens de vlucht tijdens zijn luchtmachtcarrière, maar niets zoals dit.

"Elke keer dat je jezelf in de ruimte lanceert en je booster een probleem heeft als je naar 1, 800 meter per seconde, dingen zijn behoorlijk dynamisch en ze gebeuren erg snel, " hij zei.

Hij is dankbaar dat het noodsysteem werkte, ondanks het feit dat het al tientallen jaren niet meer in actie was gekomen.

Zijn emoties borrelden op toen hij herenigd was met zijn vrouw, hun twee jonge zonen en zijn ouders, terug op de lanceerplaats. Zijn jongste wilde weten wanneer hij terug naar de ruimte zou gaan.

Hague zei dat hij geen idee heeft wanneer hij een tweede kans krijgt. maar is klaar zodra hij groen licht krijgt. Een Russisch ongevalsonderzoek wordt voortgezet, met alle bemanningslanceringen naar het ruimtestation in de wacht. Het ruimtestation, In de tussentijd, voert voorlopig de leiding met een bemanning van drie.

"Wat kun je doen? Soms krijg je geen stem, ' zei Hague. 'Je probeert gewoon de kleine cadeautjes die je krijgt te vieren, zoals vanmorgen de jongens naar school brengen."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.