Voordat NASA's Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) op 25 juli met wetenschappelijke operaties begon, 2018, de planeetjager stuurde een verbluffende reeks toevallige beelden terug die de beweging van een komeet lieten zien. Genomen in de loop van 17 uur op 25 juli, deze TESS-beelden hebben geholpen om het vermogen van de satelliet aan te tonen om een ​​langdurige reeks stabiele periodieke beelden te verzamelen die een breed gebied van de hemel bestrijken - allemaal cruciale factoren bij het vinden van transiterende planeten die in een baan om nabije sterren draaien.

In de loop van deze testen, TESS nam foto's van C/2018 N1, een komeet ontdekt door NASA's Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer (NEOWISE) satelliet op 29 juni. De komeet, gelegen op ongeveer 29 miljoen mijl (48 miljoen kilometer) van de aarde in het zuidelijke sterrenbeeld Piscis Austrinus, wordt gezien om van rechts naar links over het frame te bewegen terwijl het om de zon draait. De staart van de komeet, die bestaat uit gassen die van de komeet worden weggevoerd door een uitstroom van de zon, de zonnewind genaamd, strekt zich uit tot de bovenkant van het frame en draait geleidelijk aan als de komeet over het gezichtsveld glijdt.

Naast de komeet, de afbeeldingen onthullen een schat aan andere astronomische activiteiten. Door de beeldverwerking lijken de sterren te verschuiven tussen wit en zwart. De verschuiving markeert ook variabele sterren - die van helderheid veranderen als gevolg van pulsatie, snelle rotatie, of door binaire buren te verduisteren. Asteroïden in ons zonnestelsel verschijnen als kleine witte stippen die door het gezichtsveld bewegen. Tegen het einde van de video, men kan een zwakke brede lichtboog zien die van links naar rechts over het middengedeelte van het beeld beweegt. Dit is strooilicht van Mars, die zich buiten het frame bevindt. De foto's zijn genomen toen Mars op zijn helderste nabije oppositie was, of de kortste afstand, naar de aarde.

Deze foto's zijn genomen tijdens een korte periode tegen het einde van de inbedrijfstellingsfase van de missie, voorafgaand aan de start van de wetenschappelijke operaties. De film toont slechts een klein deel van het actieve gezichtsveld van TESS. Het team blijft de prestaties van het ruimtevaartuig verfijnen terwijl het naar verre werelden zoekt.