Een natuurlijk biopolymeer, bacteriële cellulose, wordt gesynthetiseerd door de microbe Gluconacetobacter hansenii. Onderzoekers zijn geïntrigeerd door zijn eigenschappen, maar een die het in de oorspronkelijke staat mist, is antibacteriële activiteit en dat kan nuttig zijn voor een breed scala aan gezondheidszorg- en andere toepassingen, als het maar in dit natuurlijke materiaal kon worden verwerkt.

Nutsvoorzieningen, een team uit Rusland, heeft een composiet gemaakt van bacteriële cellulose met zilveren nanodeeltjes, waardoor het biopolymeer de vereiste antibacteriële activiteit krijgt. Het team beschrijft details in de Internationaal tijdschrift voor nanotechnologie waar ze rapporteren over antimicrobiële activiteit en cytotoxiciteit. Tatiana Gromovykh van de I.M. Sechenov First Moscow State Medical University is de corresponderende en eerstgenoemde auteur op het papier.

Metaaldampsynthese werd gebruikt om nanodeeltjes van zilvermetaal met diameters tussen 8 en 12 nanometer in het biopolymeer in te bedden. Biologische testen toonden aan dat het composiet actief is tegen drie belangrijke soorten potentieel pathogene bacteriën, Escherichia coli, Staphylococcus aureus, en zuurbestendige Bacillus coagulans. Het had geen fungicide effect tegen Aspergillus niger of Candida albicans, echter. De bevindingen duiden op toepassingen als een antibacteriële, maar niet antischimmel, coating voor medische apparaten.

Echter, aanvullende tests op een ander gebied toonden aan dat hetzelfde composietmateriaal activiteit had in het verminderen van de levensvatbaarheid van menselijke melanoomcellen en mesenchymale stamcellen in laboratoriumculturen, wat wijst op potentieel in een nieuwe benadering voor de behandeling van tumoren die het gevolg zijn van huidkanker. Het team suggereert dat met dit doel ooit een steiger met een antitumoreffect zou kunnen worden gemaakt van hun composiet.