Zuid-Afrika heeft vrijdag een superradiotelescoop onthuld, een eerste fase van wat 's werelds grootste telescoop zal zijn in een project om te proberen de geheimen van het universum te ontrafelen.

De 64-schotel MeerKAT-telescoop in de afgelegen en dorre Karoo-regio van Zuid-Afrika zal worden geïntegreerd in een Square Kilometre Array (SKA) met meerdere landen.

Wanneer volledig operationeel, de SKA-telescoop zal 50 keer krachtiger zijn dan elke andere telescoop ter wereld.

"De telescoop wordt de grootste in zijn soort ter wereld - met een beeldresolutie die de Hubble-ruimtetelescoop 50 keer overtreft, " zei David Mabuza, de vice-president van Zuid-Afrika.

"Deze dag vertegenwoordigt enkele van Afrika's mijlpalen... in onze zoektocht om de rest van de wereld in te halen en onze eigen bijdrage te leveren aan de beschaving, ' zei hij tijdens een ceremonie die werd bijgewoond door wetenschappers en hoogwaardigheidsbekleders.

Naar verwachting volledig operationeel zijn in 2030, de SKA zal een bos van 3 omvatten, 000 schotels verspreid over een gebied van een vierkante kilometer (0,4 vierkante mijl) over afgelegen terrein in verschillende Afrikaanse landen en Australië om astronomen in staat te stellen dieper de ruimte in te kijken met ongeëvenaarde details.

Een panorama dat vrijdag door de MeerKAT-telescoop is vastgelegd, toonde "het duidelijkste beeld tot nu toe" van het zwarte gat in het centrum van de Melkweg, volgens het Zuid-Afrikaanse Radio Astronomy Observatory.

De SKA zal exploderende sterren onderzoeken, zwarte gaten en sporen van het ontstaan ​​van het heelal zo'n 14 miljard jaar geleden.

Zuid-Afrika, die het grootste deel van het SKA-project herbergt, heeft tot nu toe 3,2 miljard rand ($ 240 miljoen) in de telescoop geïnvesteerd.

De telescoop wordt gebouwd door een internationaal consortium, inclusief Australië, Brittannië, Canada, China, Indië, Italië, Nieuw-Zeeland, Zweden en Nederland.

Andere betrokken Afrikaanse landen zijn Botswana, Ghana, Kenia, Madagascar, Mauritius, Mozambique, Namibië en Zambia.

Vorige maand, wetenschappers koppelden een krachtige optische telescoop, MeerLITCH, gebouwd 200 kilometer (125 mijl) ten zuiden van Carnarvon, met de MeerKAT om gelijktijdige optische en radiostudie van kosmische gebeurtenissen mogelijk te maken wanneer ze zich voordoen.

© 2018 AFP