China's ter ziele gegane Tiangong-1 ruimtelaboratorium zal naar verwachting de komende dagen een vurige terugkeer naar de atmosfeer van de aarde maken en uiteenvallen in wat de Chinese autoriteiten beloven dat het een "prachtige" show zal zijn.

De terugkeer van de bijna acht ton zware Tiangong-1 vormt weinig bedreiging, ambtenaren en deskundigen zeggen, en veel grotere objecten zijn terug naar de aarde gedoken - aan het einde van hun missies of bij ongelukken - zonder ernstige schade aan het oppervlak te veroorzaken.

Hier zijn het grootste ruimtevaartuig dat uiteenviel toen ze terug naar de aarde stortten:

Mir - 2001

Gelanceerd in 1986, het Mir-station was ooit een trots symbool van Sovjetsucces in de ruimte, ondanks een reeks spraakmakende ongevallen en technische problemen.

Maar de Russische autoriteiten, vastgebonden voor geld na de ineenstorting van de Sovjet-Unie, ervoor kozen om de buitenpost in een baan om de aarde eind jaren negentig te verlaten en hun middelen aan het internationale ruimtestation te wijden.

Het enorme station van 140 ton werd door de Russische ruimtevaartorganisatie neergehaald boven de Stille Oceaan tussen Nieuw-Zeeland en Chili. en het brandende puin ervan werd door de lucht boven Fiji gezien.

Saljoet 7 - 1991

Saljoet 7, gelanceerd in 1982, was het laatste in een baan om de aarde draaiende laboratorium onder het Salyut-programma van de Sovjet-Unie.

Toen het ruimtestation Mir in 1986 werd gelanceerd, Sovjet-ruimtevaartautoriteiten brachten Salyut 7 naar een hogere baan en lieten het daar achter.

Het zou tot 1994 in een baan om de aarde blijven, maar een onverwachte toename van de weerstand door de atmosfeer van de aarde zorgde ervoor dat deze in 1991 naar beneden stortte.

Het 40-tons station brak bij terugkeer uit elkaar en de delen die het overleefden, verspreidden zich over Argentinië.

Skylab - 1979

Skylab was het eerste Amerikaanse ruimtestation, gelanceerd door NASA in 1973, en werd bemand tot 1974.

Er waren voorstellen om het later in het decennium op te knappen, maar de baan van het lab begon te vervallen en NASA moest zich voorbereiden op zijn terugkeer in de atmosfeer van de aarde met slechts gedeeltelijke controle over waar het zou neerkomen.

De uiteindelijke afdaling van het 85 ton wegende Skylab boven Australië was een wereldwijd media-evenement, met sommige kranten die duizenden dollars aanbieden aan mensen die delen van het gelande station terugvonden.

Colombia - 2003

Het uiteenvallen van grote ruimtevaartuigen is niet altijd zonder tragedie verlopen.

In 2003, NASA's spaceshuttle Columbia brak uit elkaar tijdens zijn terugkeer in de atmosfeer aan het einde van de STS-107-missie, het doden van alle zeven astronauten aan boord.

De linkervleugel van Columbia werd beschadigd door een stuk puin tijdens de lancering. waardoor de shuttle niet bestand is tegen de extreme temperaturen die worden gegenereerd door de terugkeer, en waardoor het uit elkaar valt.

Het vlammende puin van het 80 ton wegende vaartuig werd door lokale tv-stations betrapt terwijl ze door de lucht boven de zuidelijke VS vlogen. met tienduizenden onderdelen van de gedoemde shuttle verspreid over Texas en Louisiana.

© 2018 AFP