Een totale zonsverduistering zoals gefotografeerd in Libië op 29 maart, 2006. De mensen achter de Eclipse Soundscapes-app werken aan het maken van totale zonsverduisteringen (de eclips van augustus 2017 en die van 2019 en 2024) multisensorische ervaringen. Alan Dyer/Stocktrek Images/Getty Images

Kijken hoe de maan de zon schijnbaar verslindt tijdens een totale zonsverduistering is zeker een verbazingwekkend gezicht. Maar hoe kunnen slechtziende mensen iets ervaren dat zo'n visueel dramatisch fenomeen is?

Hendrik "Trae" Winter, een zonne-astrofysicus aan het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics in Cambridge, Massachusetts, is op de zaak voor de zonsverduistering van 21 augustus. Hij en zijn team werken samen met NASA's Heliophysics Education Consortium om Eclipse Soundscapes te ontwikkelen, een tweeledig project dat multisensorische ervaringen beschikbaar zal maken voor slechtzienden, zowel tijdens als na de astronomische gebeurtenis.

"Ik wilde echt proberen contact te maken met deze populatie die traditioneel is uitgesloten [van de wetenschap], vooral uit astronomie en astrofysica, ' zegt Winter.

Er zijn twee componenten:een app en een burgerwetenschapsproject. De app heeft ondersteunende audio-aanwijzingen waartoe mensen met een visuele beperking live toegang hebben tijdens de zonsverduistering. Het is nu beschikbaar om te downloaden en, tijdens de zonsverduistering, zal de GPS van de telefoon gebruiken om de gebruiker te geo-lokaliseren om haar te laten weten waar ze is ten opzichte van het pad van de totaliteit, een smalle corridor die zich uitstrekt van Oregon tot South Carolina. Hoewel de zonsverduistering, van begin tot eind, duurt een paar uur, afhankelijk van de locatie, iedereen op het pad zal duisternis ervaren, aangezien de schijf van de maan de zon ongeveer twee tot tweeënhalve minuut volledig bedekt. Die ten noorden en ten zuiden van de band hebben kans op een gedeeltelijke zonsverduistering.

De zonsverduistering gaat niet alleen over in de tijdelijke schaduw staan ​​die over een deel van de Verenigde Staten wordt geworpen, maar over het verkrijgen van een dieper begrip van de zon. Tijdens een evenement, bepaalde kenmerken en verschijnselen op onze ster zijn zichtbaar vanaf de aarde, en de aftelklok van de app geeft het begin van deze gebeurtenissen aan. Bijvoorbeeld, totaliteit biedt een zeldzame kans om de corona van de zon te zien, de aura van plasma die het omringt en zich miljoenen kilometers in de ruimte uitstrekt. Mensen kunnen functies zien die helmstreamers worden genoemd, genoemd naar de puntige helmen die Duitsers droegen in de Eerste Wereldoorlog, dat zijn buitengewone lusvormige structuren die zich over magnetische gebieden ontwikkelen.

Voor degenen met de app, representatieve afbeeldingen van deze functies verschijnen op het scherm samen met realtime audiobeschrijvingen. Het beschrijven van deze en andere verschijnselen aan slechtziende mensen die mogelijk geen context hebben voor de evenementen, is de taak van een speciaal opgeleid team van de non-profitorganisatie, het Nationaal Centrum voor Toegankelijke Media, die ondertiteling heeft uitgevonden voor slechthorenden. Ze zijn experts in het onderzoeken en analyseren van visuele informatie, zoals afbeeldingen, afbeeldingen, grafieken en diagrammen, en het creëren van interpretaties die zinvol zijn voor mensen die blind of slechtziend zijn, zegt Winter.

Hier is een fragment uit de beschrijving voor de helmstreamers:

Projecties van licht uit de buitenste atmosfeer van de zon, helmwimpels genaamd, strekken zich van achter de maan uit in alle richtingen. In tegenstelling tot de zwarte, karakterloze maan, de bleke, piekerige slingers zien er net zo delicaat uit als kant. De grootste slingers hebben een taps toelopende vorm die lijkt op bloembladen. Ze strekken zich uit van weerszijden van de zon, met kleinere lichtstralen ertussen.

Maar dat is niet het enige auditieve kenmerk. De app heeft ook een functie genaamd "rumble map, " waarmee mensen verschillende kenmerken van de zonsverduistering kunnen horen en "voelen". Wanneer een afbeelding van een specifieke gebeurtenis op de app verschijnt, de gebruiker kan met een vinger over het scherm gaan. Zoals ze doet, de luidsprekers van de telefoon zullen elk geluid produceren op enigszins verschillende oscillerende frequenties, produceert trillingen en lage, weifelende tonen die veranderen met de helderheidsniveaus.

"Het interpreteert veranderingen in licht als veranderingen in geluid, en geeft een hoorbaar signaal dat u laat weten wanneer u van licht naar donker gaat, ' zegt Winter.

Een tweede "diamantring" treedt op, zoals gefotografeerd in Queensland, Australië, tijdens een totale zonsverduistering van 2012. Alan Dyer/Stocktrek-afbeeldingen

Gebruikers kunnen de omtrek van de maan voor de zon horen en voelen, evenals fenomenen horen en voelen die doorgaans miljoenen eclipsjagers van over de hele wereld naar het pad van de totaliteit trekken. Bijvoorbeeld, het diamanten ringeffect gebeurt net voor en na de totaliteit, wanneer een heldere uitstorting van zonlicht uit een klein gebied barst langs een dunne ring van zonlicht die de maan omringt.

"Dat is een krachtige ervaring en een mooi beeld voor mensen die kunnen zien, ", zegt Winter. Nu kunnen slechtzienden het ook ervaren.

De wetenschap stopt niet als het evenement voorbij is. Direct, iedereen kan zich op de website aanmelden als burgerwetenschapper tijdens de zonsverduistering, het opnemen van geluiden die optreden tijdens de zonsverduistering. Instructies voor het maken van opnamen zijn beschikbaar op de Eclipse Soundscapes-site, evenals een reeks actieve luisteroefeningen om iedereen te helpen zich meer bewust te worden van de visuele en hoorbare veranderingen die kunnen optreden tijdens een zonsverduistering, zegt Winter.

"Iedereen die zijn lokale soundscape opneemt met welke tool dan ook, zal worden uitgenodigd om dat op onze website te delen, " hij zegt.

Sommige veranderingen in geluiden kunnen afkomstig zijn van dieren, wiens gedrag zich aanpast alsof de nacht is gevallen. Vogels en krekels stoppen met zingen, krekels beginnen te tjilpen. Eclipse Soundscapes werkt samen met het National Park System, die al opname-instrumenten heeft opgesteld op 16 locaties in het hele land. Mensen die de zonsverduistering observeren, hebben hun eigen unieke reacties, te, en Winter moedigt mensen aan om die geluiden ook op te nemen.

"We hopen dat mensen niet alleen leren hoe verschillende dieren reageren, maar ook hoe verschillende mensen reageren. ' zegt Winter.

Voor een wetenschapper wiens carrière is ondergedompeld in astrofysica, dit wordt de eerste zonsverduistering van Winter. Hij zei dat hij plannen heeft om het vanuit Nebraska te bekijken, van een niet nader genoemde locatie ten zuiden van Omaha. Voor een paar minuten, Winter en zijn team zullen een paar minuten rust vinden, voordat ze weer aan het werk gaan met hun liefdeswerk.

"Het is een van de moeilijkste acht maanden van mijn leven geweest om deze Eclipse Soundscapes-app tot leven te brengen, " hij zegt.

"Ik ben ervan overtuigd dat wetenschap beter wordt als iedereen meedoet, ' zegt Winter.

Dat is nu interessant

Verduisteringen betekenen niet altijd stilte of een gebrek aan beweging bij dieren in het gebied. Een klein maar interessant onderzoek uit 1973 wees uit dat een in gevangenschap levende grondeekhoorn een abnormale uitbarsting van activiteit vertoonde, zowel tijdens als na een gedeeltelijke zonsverduistering.