Een internationale groep astronomen heeft een nieuwe "hete Jupiter"-exoplaneet gedetecteerd die een bijna grazende transit van zijn moederster maakt. De nieuw ontdekte buitenaardse wereld, aangeduid als WASP-174b, is hoogstwaarschijnlijk vergelijkbaar in grootte en massa met Jupiter, echter veel heter dan de grootste planeet van ons zonnestelsel. De ontdekking wordt op 2 februari gerapporteerd in een paper gepubliceerd op arXiv.org.

Een grazende transit betekent dat een planeet slechts gedeeltelijk door de schijf van zijn moederster gaat. Zulke planeten zijn belangrijk voor onderzoekers, omdat ze een geweldige kans bieden om extra lichamen te vinden die rond gastheersterren draaien. Dit komt omdat andere, toch zouden onopgemerkte objecten de baan van de grazende planeet verstoren en mogelijk periodieke variaties van de transit-impactparameter veroorzaken, wat leidt tot variaties in de transitduur. Echter, hoewel astronomen honderden exoplaneten hebben geïdentificeerd, tot nu toe zijn slechts een handvol grazende extrasolaire werelden ontdekt.

Onlangs, een team van onderzoekers onder leiding van Lorna Temple van de Keele University, VK, heeft een nieuw voorbeeld gevonden van een grazende exoplaneet als onderdeel van het WASP-Zuid transitonderzoek. De astronomen identificeerden een transitsignaal in de lichtcurve van de ster WASP-174 uit de spectroscopische gegevens die tussen mei 2006 en juni 2012 werden verzameld door de WASP-Zuid-telescoop van het South African Astronomical Observatory (SAAO) in Zuid-Afrika. De planetaire aard van dit signaal werd later bevestigd door de Doppler-tomografiemethode met behulp van de HARPS-spectrograaf op ESO's 3,6-m telescoop, samen met fotometrische gegevens van de TRAPPIST South-telescoop en de SPECULOOS Southern Observatory, allemaal in Chili.

"We rapporteren hier de ontdekking van een hete Jupiter die als kandidaat is gevonden in het WASP-Zuid-transitonderzoek en is bevestigd door Doppler-tomografie met behulp van de ESO 3,6-m/HARPS-spectrograaf, samen met follow-up fotometrie van de TRAPPISTSouth en SPECULOOS Southern Observatory telescopen, ’ schreven de onderzoekers in de krant.

De auteurs merkten op dat als gevolg van de begrazing of bijna-begrazing van WASP-174b, de straal van de planeet was moeilijk te meten. Ze nemen aan dat de waarde van deze parameter tussen 0,7 en 1,7 Jupiter-stralen ligt.

Verder, de onderzoekers voegden eraan toe dat de massa van WASP-174b ook onzeker is, aangezien de moederster heet is (6, 400 K) en draait snel (rotatieperiode onder 4,4 dagen), die de nauwkeurigheid en precisie van radiale snelheidsmetingen beperkt. Ze slaagden er alleen in om te berekenen dat de massa van de planeet niet groter zou zijn dan 1,3 Jupiter-massa's.

De studie wees uit dat WASP-174b om de 4,23 dagen om zijn ster draait op een afstand van ongeveer 0,0555 AU van de gastheer. Er wordt geschat dat de evenwichtstemperatuur van de planeet 1, 470 K.

Volgens de studie, de afgeleide parameters van WASP-174b suggereren dat de exoplaneet redelijk opgeblazen is, aangezien hij een grotere straal zou moeten hebben dan verwacht in gasreuzenplaneten. Het werd ook geclassificeerd als een "hete Jupiter, " aangezien het qua kenmerken vergelijkbaar is met Jupiter, draait heel dicht om zijn moederster, en heeft daardoor een hoge oppervlaktetemperatuur.

De gastheer is een 1,65 miljard jaar oude ster van het spectraaltype F6V, ongeveer 30 procent groter en massiever dan de zon. Het heeft een V-band magnitude van 11,9, die, volgens de auteurs van het artikel, maakt WASP-174 het zwakste "hot-Jupiter"-systeem waarvoor de schaduw van de planeet is gedetecteerd met tomografische methoden.

© 2018 Fys.org