Voor de eerste keer, SpaceX heeft vrijdag zowel een raket als een vrachtschip afgeschoten die eerder hebben gevlogen, een stap voorwaarts in het doel van het bedrijf om de kosten van ruimtevluchten te verlagen.

Na de lancering, het in Californië gevestigde bedrijf onder leiding van internetmagnaat Elon Musk landde zijn raketbooster rechtop op vaste grond bij Cape Canaveral, Florida.

SpaceX is er nu in geslaagd om na de lancering 20 van zijn raketboosters terug te geven, hetzij op het land of op een drijvend oceaanplatform, als onderdeel van zijn poging om dure componenten te hergebruiken in plaats van overboord te gooien.

Het glanzend witte Dragon-ruimtevaartuig en de Falcon 9-raket vlogen om 10:36 uur (1536 GMT) de blauwe lucht boven Florida in.

Drie minuten later, de booster en de tweede trap van de raket gescheiden.

De live video-webcast van SpaceX liet zien dat de twee componenten in de lucht van elkaar weg boog.

De tweede trap bleef de draak voortstuwen naar het internationale ruimtestation, terwijl het hoge deel van de raket zijn motoren aandreef en zijn roostervinnen manoeuvreerde om hem terug te leiden naar Landing Zone 1 op Cape Canaveral Air Force Station.

Zoals livebeelden lieten zien dat de eerste trap naar beneden glijdt, stabiel en rechtop, vanuit de lucht naar het lanceerplatform, gejuich barstte los bij SpaceX's Hawthorne, hoofdkwartier in Californië, waar medewerkers regelmatig samenkomen om raketlanceringen te bekijken.

"Dat is het tweede succesvolle bezoek van en naar de ruimte voor deze specifieke booster, ", zei een SpaceX-commentator op de webcast.

De Falcon-raketbooster dreef eerder in juni een bevoorradingsmissie van het ruimtestation voort, genaamd CRS-11.

De Dragon-capsule werd in 2015 naar het ISS gevlogen.

SpaceX bevestigde dat de lancering de Dragon in een "goede baan" stuurde en dat hij "op weg was naar het internationale ruimtestation".

'Het begin'

"Dit is het begin van snelle en betrouwbare herbruikbaarheid, " zei SpaceX Dragon-missiemanager Jessica Jensen, maandag tijdens een persconferentie.

Hoewel velen van hen in de begindagen van raketlandingen omvielen, het doel missen of ontploffen, SpaceX heeft dit jaar alleen al 14 van zijn boosters met succes teruggevonden.

Vrijdag was ook de vierde keer dat SpaceX een gebruikte booster opnieuw vliegt voor een van zijn klanten.

Echter, het was de eerste poging voor NASA, De belangrijkste klant van SpaceX.

NASA's ISS-programmamanager Kirk Shireman zei dat raketexperts van over het hele agentschap de veiligheid voor de missie hadden beoordeeld. en dat hergebruikte onderdelen niet gevaarlijker werden geacht dan nieuwe.

"Het nettoresultaat is ongeveer hetzelfde risico, ', zei hij maandag tegen verslaggevers.

Het onbemande ruimteschip is verpakt met 4, 800 pond (2, 200 kilogram) voedsel, benodigdheden en experimenten, waaronder een om schildklierkanker te bestuderen en een andere om gerst in de ruimte te verbouwen.

De missie is SpaceX's 13e van 20 onder een contract van $ 1,6 miljard met NASA.

De Dragon zal naar verwachting zondag aankomen bij het ISS.

© 2017 AFP