Een driekoppige ruimtebemanning met Amerikaanse en Japanse rookie-astronauten en een ervaren Russische kosmonaut zijn zondag vertrokken voor een missie van zes maanden in het internationale ruimtestation ISS.

Scott Tingle van NASA, Anton Shkaplerov van Roscosmos en Norishige Kanai van het Japan Aerospace Exploration Agency zijn om 13:21 uur (0721 GMT) met een Sojoez MS-07-ruimtevaartuig de lucht ingegaan vanaf de Baikonoer-kosmodrome in Kazachstan.

NASA TV-beelden vanuit de Sojoez-capsule toonden een speelgoedpoedel gemaakt door de neef van Shkaplerov en gemodelleerd naar de familiehond van de kosmonaut die rond de capsule zweefde toen het ruimtevaartuig de zwaartekracht bereikte.

Roscosmos bevestigde dat de Sojoez-bemanning "succesvol" was gelanceerd in een verklaring van zondag op de website van het ruimteagentschap.

Terwijl de meeste vluchten naar het ISS nu ongeveer zes uur duren, het trio neemt de meer omslachtige tweedaagse route vanwege de positie van het lab in de ruimte op het moment van de lancering.

Docking wordt verwacht op dinsdag om 0843 GMT.

beide tintelen, 52, en Kanai, 40, zijn voor het eerst vliegers, maar vluchtcommandant Shkaplerov, 43, is een ervaren hand.

De voormalige Russische militaire piloot heeft precies een jaar in de ruimte doorgebracht tijdens twee missies en zal in februari volgend jaar zijn verjaardag voor de derde keer in een baan om de aarde vieren.

Stemmen vanuit de ruimte

Shkaplerov vertelde journalisten zaterdag tijdens een persconferentie voorafgaand aan de vlucht dat hij van plan is om vanuit de ruimte te stemmen bij de Russische presidentsverkiezingen in maart. waarvan algemeen wordt verwacht dat de zittende Vladimir Poetin zal winnen.

"Wij (kosmonauten), zoals alle gewetensvolle burgers van Rusland, deelnemen aan de presidentsverkiezingen, " hij zei.

Kanai is de jongste astronaut in de geschiedenis van de Japanse ruimtevaartorganisatie, en de laatste van een drietal Japanse astronauten die in 2011 gecertificeerd waren om naar het ISS te reizen.

Japan leidt geen astronauten meer op voor ISS-missies, maar kondigde eerder dit jaar plannen aan om tegen 2030 de eerste astronaut naar de maan te sturen als onderdeel van een door NASA geleide missie.

US Navy kapitein Tingle is afgestudeerd aan de Purdue University in Indiana, die ook ruimtelegende Neil Armstrong tot zijn alumni rekent.

Eerder deze week tweette de werktuigbouwkundig ingenieur een foto van een rooskleurige dageraad die opdoemde boven de ijzige Kazachse steppe in Baikonoer terwijl hij zich voorbereidde op zijn debuutmissie.

"Zonsopgang in Baikonoer terwijl we naar het Vehicle Assembly-gebouw gaan voor onze tweede, en als laatste, fit check!" schreef hij.

20 jaar in een baan om de aarde

De ruimtereizigers zullen zich bij het Russische Alexander Misurkin en NASA-paar Mark Vande Hei en Joe Acaba voegen die momenteel aan boord van het ISS zijn.

Het aanmeren van dinsdag zal een snelle bemanningsrotatie markeren na Sergei Ryazansky van Roscosmos, NASA's Randy Bresnik en astronaut Paolo Nespoli van het Europees Ruimtevaartagentschap keerden donderdag terug naar de aarde.

NASA stopte in 2011 met zijn eigen bemande lanceringen naar het ISS, maar is onlangs verhuisd om de bemanning op het Amerikaanse deel van het ISS uit te breiden tot vier, aangezien de Russen die van hen tot twee hebben teruggebracht in een kostenbesparende maatregel die vorig jaar werd aangekondigd.

Het ISS-laboratorium, een zeldzaam voorbeeld van Amerikaanse en Russische samenwerking, cirkelt rond de aarde op ongeveer 28, 000 kilometer per uur sinds 1998.

© 2017 AFP