De heerser van Dubai lanceerde woensdag het eerste ruimteprogramma van de Verenigde Arabische Emiraten, bedoeld om binnen vijf jaar vier Emirati-astronauten naar het internationale ruimtestation te sturen.

"Op deze dag, een nieuw hoofdstuk in onze geschiedenis begint met de lancering van het eerste astronautenprogramma van de VAE, "In de komende vijf jaar, Sheikh Mohammed bin Rashed Al-Maktoum, de vice-president en premier van de VAE, zei in een verklaring.

"De mensen van de VAE zullen barrières doorbreken, " hij zei.

De olierijke Golfstaat heeft al ambitieuze plannen aangekondigd om tegen 2021 het eerste Arabische land te worden dat een onbemande sonde naar een baan om Mars stuurt. noemen het "Hoop".

Het astronautenprogramma zou het een van de weinige staten in het Midden-Oosten maken die een persoon de ruimte in hebben gestuurd, omdat het lijkt te voldoen aan een belofte "om in de komende 50 jaar wereldleider te worden op het gebied van ruimteverkenning".

De eerste Arabier in de ruimte was Sultan bin Salman Al-Saud van Saudi-Arabië, die in 1985 op een Amerikaanse shuttle-missie vloog. Twee jaar later, De Syrische luchtmachtpiloot Muhammed Faris bracht een week door aan boord van het Mir-ruimtestation van de ex-Sovjet-Unie.

Aspirant-Emirati-astronauten die zich aanmelden voor het programma, ondergaan een strenge screeningsprocedure, met finalisten die maanden gespecialiseerde training krijgen voordat de laatste vier worden geselecteerd.

Op de lange termijn, de VAE zegt van plan te zijn een "Science City" te bouwen om het leven op Mars na te bootsen en streeft ernaar om tegen 2117 de eerste menselijke nederzetting op de rode planeet te creëren.

© 2017 AFP