Bovenop een moskee in het zuiden van de Jordaanse hoofdstad, tientallen glinsterende zonnepanelen weerspiegelen een groeiende trend in het arme woestijnkoninkrijk terwijl het zijn zware afhankelijkheid van geïmporteerde energie probeert te bestrijden.

Staande voor de Hamdan al-Qara moskee, Sheikh Adnan Yahya zegt dat hij voor het installeren van de panelen tot 13 betaalde, 000 dinars ($ 18, 350, 15, 500 euro) per jaar voor elektriciteit.

"De rekening is nu gedaald tot bijna nul, ' zegt de imam.

Met panelen die opduiken op de daken van huizen, scholen, hotels en fabrieken in Jordanië, de groeiende populariteit van zonne-energie is gemakkelijk te herkennen.

De schotels en andere zonnevelden in de woestijn maken deel uit van het streven van het koninkrijk om het land weg te leiden van buitenlandse energie en naar hernieuwbare opties die in eigen land beschikbaar zijn.

Jordanië importeert bijna 98 procent van zijn energiebehoeften, en heeft lang op gas vertrouwd, zware stookolie en diesel om zijn energiecentrales te laten draaien.

Elk jaar, het betaalt alleen al meer dan $ 4,5 miljard aan olie-invoer, volgens officiële gegevens.

De staatsschuld overschrijdt meer dan $ 40 miljard in Jordanië, deze zomer opgeschrikt door zeldzame anti-bezuinigingsprotesten.

Maar een regeringsplan om tegen 2020 20 procent van het totale stroomverbruik van het land van schone energie te voorzien, heeft de afgelopen jaren de alternatieve energieprojecten omhooggeschoten.

Begin dit jaar is een set van 140 panelen werd op de top van de moskee van Sheikh Yahya aangebracht voor een bedrag van $ 45, 000—opwekking van bijna 44 kilowatt aan energie.

De installatie voedt de 1, gebedsplaats met een capaciteit van 500 personen, zijn 50 airconditioners, 35 fans, 120 lampen, 32 camera's en geluidsinstallatie.

"Vroeger, aanbidders klaagden over de hitte in de zomer en vroegen ons om de airconditioners hoger te zetten. Maar nu vertellen ze ons:'Zet het af, we zijn ijskoud!'", zegt de sjeik met een witte baard met een brede glimlach.

De Hamdan al-Qara is een van de 380 moskeeën en kerken in Jordanië die de afgelopen vijf jaar zijn voorzien van zonne-energiesystemen. aldus het ministerie van Energie.

'Kwalitatieve sprong'

Vorig jaar, zonnecentrales werden geopend in de Syrische vluchtelingenkampen Zaatari en Azraq, tienduizenden mensen van gratis en schone elektriciteit voorzien.

In de provincie Maan, het grootste koninkrijk van het koninkrijk, dat zich uitstrekt van het zuiden van de hoofdstad naar het westen tot aan de grens met Saoedi-Arabië, Sinds 2012 zijn 11 projecten voor hernieuwbare energie gelanceerd.

Ze omvatten de zonnecentrale Shams Maan.

Beheerd door een consortium van bedrijven, waaronder Jordan's Kawar investeringsgroep, Qatar's Nebras Power en Japan's Mitsubishi, het project van 170 miljoen dollar genereert 52,5 megawatt aan elektriciteit, één procent van de elektriciteitsproductie van het land.

"Zonne-energie zal Jordan helpen besparen op de prijs van in het buitenland gekochte brandstof in harde valuta en het helpen om zelfvoorzienend te zijn in energieopwekking, " zegt Hanna Zaghloul, Kawar's directeur.

"Jordanië komt in aanmerking voor dergelijke vitale projecten en de resultaten zijn zeer bemoedigend. Zonne-energie is 320 dagen per jaar beschikbaar en zorgt voor honderden banen, " hij zegt.

Met 640, 000 panelen opgesteld over een gebied van twee vierkante kilometer, Shams Maan is het grootste project in zijn soort in Jordanië, voegt Zaghloul toe.

"God gaf ons de zon en de wind, wat een lokale energie is, hoe meer we het gebruiken, hoe meer we afhankelijk worden van onszelf, ", zegt minister van Energie en Minerale Hulpbronnen Hala Zawati.

Volgens haar, Jordan is "getuige van een snelle kwalitatieve sprong op het gebied van hernieuwbare energie".

Vóór 2012 waren er geen opties voor hernieuwbare energie, wetten of regels in het koninkrijk.

Maar vandaag, wind- en zonne-energie dragen bij "zeven procent van het elektriciteitsverbruik in Jordanië, " ze zegt.

En naarmate het vaker voorkomt, de kosten van de productie van hernieuwbare energie zijn ook gedaald.

"Vandaag, een kilowatt zonne-energie kost ongeveer vier cent, wat minder is dan de helft van de kosten van oliederivaten, en dit neemt gestaag af, ' zegt Zawati.

De voormalige staatssecretaris van Economische Zaken, Yusuf Mansoer, zegt Jordan "moet profiteren van deze schone, goedkope en algemeen beschikbare energie".

Lopende projecten "dragen bij aan inspanningen om de begroting in evenwicht te brengen en zullen de staat leiden naar meer energieonafhankelijkheid, " hij zegt.

© 2018 AFP