Het ontginnen van ruimterotsen voor waardevolle hulpbronnen kan binnen twee decennia werkelijkheid worden, volgens JL Galache van Aten Engineering. Echter, nog veel uitdagingen moeten worden overwonnen om het zo snel mogelijk te maken.

Galache is een asteroïde-astronoom die momenteel dienst doet als Chief Technology Officer van Aten Engineering en als adviseur van Deep Space Industries (DSI). Hij heeft asteroïde dataprojecten ontworpen en geleid met NASA's Frontier Development Lab en Oracle. Hij was tevens waarnemend adjunct-directeur, en hoofd Strategie en Innovatie bij het Minor Planet Center van de International Astronomical Union.

Galache richtte Aten Engineering op, die technische oplossingen biedt op het gebied van detectie, ontdekking, opvolging en karakterisering van asteroïden. Het uiteindelijke doel van het bedrijf is om de weg vrij te maken voor toekomstige menselijke verkenning van het zonnestelsel door middel van winning en gebruik van hulpbronnen in de ruimte.

Aten Engineering wil de eerste zijn met ideeën die de toekomst van asteroïde-mijnbouw vorm kunnen geven. Galache is ervan overtuigd dat een goed concept het succes van deze industrie zal voeden, potentiële investeerders aantrekken en de exploitatie van ruimtebronnen realiseren.

"De eerste stap is altijd de moeilijkste, maar als het eenmaal is genomen en een concept is bewezen, investeringen zullen volgen. Daarom hebben mijn partners en ik nu Aten Engineering opgericht, omdat we er willen zijn als de industrie van de grond komt, met een kant-en-klaar product voor de huidige en toekomstige asteroïde mijnbouwbedrijven, " vertelde Galache aan Astrowatch.net.

Hij ziet Aten Engineering als onderdeel van een ecosysteem dat ondersteunende diensten levert die nodig zijn voor asteroïde mijnbouwbedrijven. Een dergelijk netwerk van supporters kan cruciaal zijn voor een langetermijnontwikkeling van dit segment van de commerciële ruimtemarkt.

"Asteroïde mijnbouw op regelmatige basis, zoals terrestrische mijnbouw tegenwoordig plaatsvindt, met een gevestigde industrie en een ecosysteem van ondersteunende dienstenbedrijven voor de mijnbouwbedrijven, zou ergens tussen de 20 en 50 jaar kunnen beginnen, is mijn persoonlijke mening. Maar elke industrie moet ergens beginnen, en ik denk dat we over 10 tot 20 jaar de eerste asteroïde zullen zien ontginnen, op welk punt het omringende ecosysteem begint te groeien, ' zei Galache.

Maar om succesvol te beginnen met het delven van asteroïden, weinig hindernissen moeten worden overwonnen. Een daarvan is onze onvoldoende kennis over bepaalde asteroïden. Hoewel ons begrip van asteroïden als geheel gevorderd genoeg is, het leren van inzichten over de aard van verschillende soorten nabije-aarde-objecten zou de sleutel tot succes kunnen zijn.

Galache benadrukte dat mijnbouwtechnieken moeten worden afgestemd op specifieke soorten asteroïden.

"Bijvoorbeeld, je stuurt niet dezelfde apparatuur om een ​​ijzer-nikkel-asteroïde te ontginnen als een koolstofhoudende asteroïde. En je stuurt niet dezelfde apparatuur om een ​​met regoliet bedekte asteroïde te ontginnen als een puinhoop. Ik geloof echt dat we hebben ontdekt wat alle onbekenden zijn en het is gewoon een kwestie van antwoorden en oplossingen vinden voor die onbekenden, " hij merkte.

Vandaar, mijnbouwbedrijven zullen moeten weten wat de beste asteroïden zijn om te mijnen en waar ze zich bevinden. Het zal ook nodig zijn om zoveel mogelijk te weten over kenmerken van deze objecten.

"Dit is geen informatie die wordt verstrekt door openbare instanties, dus werd Aten Engineering opgericht als een privébedrijf om dit gat in de asteroïde mijnbouwketen aan te pakken:asteroïde prospectie, ’ concludeerde Galache.