Terwijl de voorbereidingen voor de lancering van Sentinel-5P op schema blijven, het team van de Russische vestiging in Plesetsk heeft afscheid genomen van de satelliet die aan het zicht was onttrokken in de Rockot-kuip. De lancering staat gepland voor 13 oktober om 09:27 GMT (11:27 CEST).

Sinds zijn aankomst op de lanceerplaats begin september, Sentinel-5P heeft een reeks strenge tests ondergaan om te bevestigen dat er geen schade was tijdens de vlucht vanuit het VK.

Deze tests hebben ervoor gezorgd dat alles in goede staat verkeert, zodat deze nieuwe satelliet metingen van de luchtkwaliteit kan leveren.

De delicate en riskante taak om de satelliet van brandstof te voorzien, vond bijna twee weken geleden plaats, waarna het werd verbonden met de raketadapter.

Het werd vervolgens op de bovenste trap gehesen en de laatste beschermkappen werden verwijderd voordat het in de raketkuip werd ingekapseld, die de satelliet beschermt tijdens het eerste deel van de lancering. De volgende stap is om de 'Ascent Unit' over te brengen naar de Rockot op het lanceerplatform, gepland voor zaterdag.

Sentinel-5P - de 'P' staat voor 'Precursor' - is de eerste Copernicus-missie die is gewijd aan het bewaken van onze atmosfeer. De satelliet draagt ​​het ultramoderne Tropomi-instrument om een ​​groot aantal sporengassen in kaart te brengen, zoals stikstofdioxide, ozon, formaldehyde, zwaveldioxide, methaan, koolmonoxide en aerosolen – die allemaal van invloed zijn op de lucht die we inademen en daarmee op onze gezondheid, en ons klimaat.

Met een zwadbreedte van 2600 km, het zal elke dag de hele planeet in kaart brengen. De informatie van deze nieuwe missie zal via de Copernicus Atmosphere Monitoring Service worden gebruikt voor voorspellingen van de luchtkwaliteit en voor besluitvorming.

De missie zal ook bijdragen aan diensten zoals monitoring van vulkanische as voor de luchtvaartveiligheid en voor diensten die waarschuwen voor hoge niveaus van UV-straling, die huidbeschadiging kunnen veroorzaken.

In aanvulling, wetenschappers zullen de metingen ook gebruiken om onze kennis te verbeteren van belangrijke processen in de atmosfeer die verband houden met het klimaat en met de vorming van gaten in de ozonlaag.