Twee NASA-astronauten begonnen donderdag aan een ruimtewandeling om de verouderende robotarm van het internationale ruimtestation te repareren. aldus de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie.

Het uitje van de Amerikanen Randy Bresnik en Mark Vande Hei begon om 8:05 uur (1205 GMT) toen het duo hun omvangrijke witte ruimtepakken op batterijvoeding schakelde voordat ze uit de luchtsluis zweefden.

De twee mannen zullen zich concentreren op het verwijderen en vervangen van het vergrendelde uiteinde van de in Canada gemaakte arm, bekend als Canadarm2.

De 57,7 voet lange (18 meter) arm speelde een belangrijke rol bij het samenstellen van het ruimtestation en wordt gebruikt om naderende vrachtschepen te grijpen en vast te pakken.

De robotarm is al meer dan 16 jaar een belangrijk onderdeel van de uitrusting van de buitenpost in een baan om de aarde. maar heeft onlangs zijn vermogen om effectief te grijpen verloren.

NASA wil zijn volledige capaciteit herstellen voordat het volgende Amerikaanse vrachtschip volgende maand arriveert, met benodigdheden voor de zes astronauten die in een baan om de aarde leven.

De ruimtewandeling zal naar verwachting ongeveer zes en een half uur duren.

Het is de eerste van drie geplande ruimtewandelingen deze maand, gericht op het repareren en onderhouden van diverse apparatuur buiten het ISS, en de 203e ruimtewandeling in de geschiedenis van het ruimtestation.

© 2017 AFP