(Phys.org)—Een team van astronomen onder leiding van Andreas Koch van de Lancaster University, VK, heeft onlangs een gedetailleerde chemische abundantiestudie uitgevoerd van de recent ontdekte sterrenhoop Gaia 1. Het onderzoek, gepubliceerd op 12 september op arXiv.org, biedt nieuwe inzichten in de aard van dit nieuw gevonden cluster.

Gaia 1 is een grote, enorm, nabije sterrenhoop voor het eerst geïdentificeerd in mei 2017 in de Data Release 1 (DR1) van het Gaia-ruimteobservatorium dat wordt beheerd door de European Space Agency (ESA). Gelegen op ongeveer 15, 000 lichtjaar verwijderd van de aarde, deze cluster heeft een halflichtstraal van ongeveer 29 lichtjaar en een massa van ongeveer 22, 000 zonsmassa's.

Hoewel de fundamentele parameters van Gaia 1 bekend zijn, de onderzoekers zijn nog onzeker over de leeftijd, metalliciteit en oorsprong. Het cluster werd aanvankelijk geclassificeerd als een gemiddelde leeftijd (6,3 miljard jaar oud), en matig metaalrijk systeem. Echter, verdere studies toonden aan dat Gaia 1 ongeveer 3,3 miljard jaar jonger en meer metaalrijk is dan eerder werd gedacht. Bovendien, sommige astronomen hebben de mogelijkheid van extragalactische oorsprong voor Gaia 1 gesuggereerd gezien het feit dat zijn baan hem naar 5 leidt, 500 lichtjaar boven de schijf van de Melkweg.

Nutsvoorzieningen, Het team van Koch heeft een nieuwe chemische analyse van Gaia 1 uitgevoerd met als doel deze onzekerheden op te helderen. De onderzoekers hebben gedetailleerde chemische abundanties van 14 elementen gemeten in vier rode reuzenleden van het cluster.

"Dit werk richt zich op een gedetailleerde analyse van de chemische overvloed van vier rode reuzenleden van Gaia 1, gebaseerd op hoge resolutie spectroscopie, die we aanvullen met een onderzoek naar de orbitale eigenschappen van dit overgangsobject, ’ schreven de auteurs in de krant.

De vier sterren werden waargenomen met de Echelle-spectrograaf van de 2,5 m du Pont-telescoop van het Las Campanas-observatorium, Chili. Naast het eerder geschatte ijzergehalte, dit instrument stelde de onderzoekers in staat om overvloed aan lithium te verkrijgen, koolstof, zuurstof, magnesium, aluminium, silicium, calcium, titanium, scandium, vanadium, chroom, kobalt, nikkel en zink.

Uit de analyse bleek dat Gaia 1 wordt geassocieerd met de dikke schijf van de Melkweg en meer metaalarm is dan eerder werd geschat. Bovendien, ze suggereren dat het systeem een ​​​​massieve open cluster is in plaats van een bolvormige cluster met een lage massa.

"Onze overvloedanalyse onthulde alfa-abundanties die consistent zijn met de dikke schijf (...) Ondanks de aanwezigheid van milde lichte elementvariaties in Na, Mg, en Al zijn er geen duidelijke (anti-)correlaties tussen die elementen zoals zou worden verwacht in galactische bolvormige clusters. Aangezien de stellaire massa van een paar tienduizend zonsmassa's Gaia 1 op de grens plaatst tussen bolvormige sterrenhopen met een zeer lage massa en zeer lichtgevende open sterrenhopen, onze analyse troost eerder de laatste opvatting, ' staat er in de krant.

In de slotopmerkingen, de wetenschappers merkten op dat de exacte vorming en oorsprong van Gaia 1 nog steeds onduidelijk is. Ze hopen dat de Gaia-satelliet cruciale gegevens kan leveren, zoals precieze en nauwkeurige parallaxen die nuttig kunnen zijn bij het oplossen van dit probleem.

© 2017 Fys.org