Toeristen die naar het centrum van Idaho gaan, tasten in het duister als lokale functionarissen hun zin krijgen.

Het eerste International Dark Sky Reserve in de Verenigde Staten zou een deel van de dunbevolkte regio van de staat vullen met een nachtelijke hemel die zo ongerept is dat interstellaire stofwolken zichtbaar zijn in de Melkweg.

"We weten dat de nachtelijke hemel mensen al duizenden jaren inspireert, " zei Jan Barentine, programmamanager bij de Tucson, In Arizona gevestigde International Dark-Sky Association. "Als ze in een ruimte zijn waar ze het kunnen zien, het is vaak een zeer diepgaande ervaring."

Voorstanders zeggen dat overtollig kunstlicht slaapproblemen veroorzaakt voor mensen en nachtdieren verstoort en dat een donkere lucht die problemen kan oplossen, verhoogt de waarde van uw huis en trekt toeristen. Het verzet tegen dark sky-maatregelen elders in de VS is gekomen van de buitenreclame-industrie en die tegen aanvullende overheidsvoorschriften.

Onderzoekers zeggen dat 80 procent van de Noord-Amerikanen in gebieden woont waar lichtvervuiling de nachtelijke hemel uitwist. Centraal Idaho bevat een van de weinige plaatsen in de aangrenzende Verenigde Staten die groot genoeg en donker genoeg zijn om de status van reserve te krijgen, zei Barentine. Er zijn slechts 11 van dergelijke reserves in de wereld.

Leiders in de steden Ketchum en Sun Valley, het kleine bergstadje Stanley, andere lokale en federale ambtenaren, en een natuurbeschermingsgroep werken al enkele jaren om dit najaar toe te passen op 1 400 vierkante mijl (3, 600 vierkante kilometer) als reserve. Een definitief besluit van de vereniging komt ongeveer 10 weken nadat de aanvraag is ingediend.

De vereniging wijst ook International Dark Sky Parks aan, met bijna 40 in het Amerikaanse Craters of the Moon National Monument and Preserve in het centrum van Idaho, bekend als een uitstekende bestemming onder enthousiaste sterrenkijkers, werd er eerder dit jaar een.

"Er is wat astrotoerisme, " zei burgemeester Nina Jonas van Ketchum, een punt dat vorige maand naar huis werd gereden toen duizenden op de stad neerdaalden in het pad van de totale zonsverduistering.

Ketchum-functionarissen hebben zich aangemeld om een ​​International Dark Sky Community te worden en zich bij Flagstaff aan te sluiten, Arizona, druipende bronnen, Texas, en Beverly Shores, Indiana.

De stad Idaho keurde een verordening aan de donkere lucht goed die van inwoners vereist dat ze schilden op buitenverlichtingsarmaturen installeren om te voorkomen dat het licht naar boven gaat en dat vakantieverlichting door bedrijven en bewoners wordt verplicht om 's nachts uit te schakelen.

Het worden van een dark sky-gemeenschap zou kunnen helpen met de grotere reservestatus en zelfs de waarde van onroerend goed in het toch al dure gebied kunnen verhogen door de nachtelijke hemel zichtbaar te houden. In de buurt van Sun Valley, een skioordstad, heeft ook een verordening voor de donkere lucht, net als Hailey ongeveer 19 kilometer naar het zuiden.

"Het is leuk om naar boven te kijken en iets te zien dat groter is dan wijzelf, ' zei Jonas.

De Idaho Conservation League heeft zich aangesloten bij de inspanning, het opmerken van lichtvervuiling kan een negatief effect hebben op nachtdieren en het slaapritme van mensen.

"Van alle soorten vervuiling waar ICL zich mee bezighoudt, Ik zie dit als een die we op een gemakkelijkere manier kunnen bestrijden, " zei Dani Mazzota, wiens groep de inspanningen coördineert tussen federale en lokale entiteiten.

Daar hoort een intensieve inzet van vrijwilligers bij die in de hele regio duisternismetingen doen. Die lezingen, gecombineerd met satellietmetingen, zal een deel van de informatie zijn die door de International Dark Sky-Association wordt gebruikt bij haar beslissing.

Internationale Dark Sky Reserves hebben twee hoofdcomponenten, zei Barentine. De eerste is een kerngebied dat donker genoeg is om aan de normen van de vereniging te voldoen. Het tweede is een buffergebied met gemeenschappen die steun tonen bij het beschermen van de kern door lichtvervuiling te beperken.

Het voorgestelde Idaho-reservaat bestaat voornamelijk uit land dat wordt beheerd door de US Forest Service en bevat de wildernis van het Sawtooth National Recreation Area.

"We hebben een missie voor behoud en bescherming, en het behoud van de donkere lucht en het verminderen van lichtvervuiling past heel goed bij het Sawtooth National Recreation Area, ' zei boswachter Kirk Flannigan.

Hij zei dat een onderzoek onder landeigenaren, houders van een vergunning voor het grazen van vee, recreatie outfitters, lodges en huteigenaren vonden bijna universele steun voor het creëren van het reservaat.

De Forest Service zal een bijdrage leveren door informatieve borden op te hangen over het donkere luchtreservaat en de lichtvervuiling door zijn gebouwen te verminderen, zei Flanigan. Het agentschap zou geen acties opleggen, en elke lichtbeperking door anderen in het recreatiegebied zou vrijwillig zijn.

Stanley, een klein bergstadje in het recreatiegebied Sawtooth, draait voornamelijk op toeristisch geld. De maatregelen voor lichtvervuiling zijn vrijwillig, maar zijn effectief gebleken, niet alleen omdat ze meer toerisme zouden kunnen betekenen, maar omdat de lokale bevolking zelf graag de nachtelijke hemel ziet, zei Steve Botti, voorzitter gemeenteraad.

"Ik ga bijna elke avond uit en kijk ernaar omdat het zo dramatisch is, " hij zei.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.