De zon straalde in de ochtend van 6 september twee significante zonnevlammen uit, 2017. De eerste piekte om 5:10 uur EDT en de tweede, grotere gloed, piekte om 8.02 uur EDT. NASA's Solar Dynamics Observatorium, die voortdurend naar de zon kijkt, vastgelegde beelden van beide gebeurtenissen. Zonnevlammen zijn krachtige uitbarstingen van straling. Schadelijke straling van een uitbarsting kan niet door de atmosfeer van de aarde gaan om mensen op de grond fysiek te beïnvloeden, als ze echter intens genoeg zijn, kunnen ze de atmosfeer verstoren in de laag waar GPS- en communicatiesignalen zich verplaatsen.

Om te zien hoe deze gebeurtenis de aarde kan beïnvloeden, bezoek NOAA's Space Weather Prediction Center op http://spaceweather.gov, de officiële bron van de Amerikaanse regering voor ruimteweersvoorspellingen, waarschuwingen, horloges en waarschuwingen.

De eerste flare is geclassificeerd als een X2.2 flare en de tweede is een X9.3 flare. X-klasse staat voor de meest intense fakkels, terwijl het nummer meer informatie geeft over de sterkte ervan. Een X2 is twee keer zo intens als een X1, een X3 is drie keer zo intens, enzovoort.

Beide fakkels braken uit vanuit een actief gebied met het label AR 2673, die op 4 september ook een mid-level zonnevlam produceerde, 2017. De X9.3-uitbarsting was de grootste uitbarsting tot nu toe in de huidige zonnecyclus, de cyclus van ongeveer 11 jaar waarin de activiteit van de zon toeneemt en afneemt. De huidige zonnecyclus begon in december 2008 en neemt nu in intensiteit af en gaat richting het zonneminimum. Dit is een fase waarin dergelijke uitbarstingen op de zon steeds zeldzamer worden, maar de geschiedenis heeft aangetoond dat ze toch intens kunnen zijn. De radio black-out van deze specifieke flare is al voorbij, en http://spaceweather.gov heeft meer details.