De Amerikaanse vice-president Mike Pence heeft donderdag gezworen een "nieuw tijdperk" van Amerikaans leiderschap in de ruimte in te luiden. met een terugkeer naar de maan en ontdekkingsreizigers op Mars, maar bood weinig details.

penning, die onlangs werd benoemd tot hoofd van een adviesorgaan van de regering, de National Space Council, zei dat de groep zijn eerste bijeenkomst zou houden "voordat de zomer voorbij is".

Hij toerde ook door NASA's Kennedy Space Center om de voortgang te zien bij de bouw van een NASA-ruimteschip dat bestemd is voor diepe ruimte en privé-capsules die ontworpen zijn om astronauten de komende jaren naar een lage baan om de aarde te sturen.

"Onze natie zal terugkeren naar de maan, en we zullen Amerikaanse laarzen op het gezicht van Mars zetten, " Pence vertelde de juichende menigte van ongeveer 800 NASA-medewerkers, ruimtedeskundigen en particuliere aannemers, maar gaf geen bijzonderheden.

"We hebben de race naar de maan gewonnen, " hij voegde toe, herinnerend aan de Apollo-missies van de jaren zestig en zeventig die mannen stuurden - van wie er één, Buzz Aldrin, zat in het publiek - naar het oppervlak van de maan.

NASA kondigde eerder dit jaar aan dat het een project met de naam Deep Space Gateway onderzoekt, die astronauten in de buurt van de maan zou kunnen sturen met behulp van een enorme nieuwe raket, bekend als het Space Launch System, of SLS, ontwikkeld door NASA.

En het voortstuwen van mensen naar Mars tegen de jaren 2030 was een belangrijk kenmerk van het Amerikaanse ruimtebeleid onder de vorige regeringen van Barack Obama en George W. Bush.

shuttle tijdperk

De Verenigde Staten verloren de mogelijkheid om astronauten naar het internationale ruimtestation te sturen toen het shuttleprogramma in 2011 werd stopgezet.

Vanaf dat moment, Amerikanen zijn gedwongen mee te liften aan boord van het Russische Sojoez-ruimtevaartuig, tegen een kostprijs van meer dan $ 80 miljoen per stoel.

SpaceX en Boeing werken hard aan ruimtecapsules die al in 2018 mensen naar een lage baan om de aarde zullen sturen.

penning, die sprak voor een eerder gevlogen SpaceX Dragon-vrachtcapsule en een Boeing Starliner-ruimteschipmodel, zei dat hij de samenwerking met de particuliere industrie zou blijven bevorderen om ruimtereizen goedkoper te maken, veiliger en toegankelijker dan voorheen.

"Het was hartverwarmend om hem te zien zinspelen op groeiende publiek-private samenwerkingen, maar het gebrek aan beleidsdetails, personeels- en budgettaire prioriteiten is zorgwekkend, "Phil Larson, een voormalig ruimteadviseur van het Witte Huis onder Obama die ook voor SpaceX werkte, vertelde AFP na de toespraak.

"Meestal heb je een leidersbezoek, rondleiding en een toespraak houden om een ​​gedetailleerd beleid uit te rollen nadat het is ontwikkeld. Dit is achterlijk."

de voorgestelde begroting van president Donald Trump, uitgebracht in maart, riep op tot $ 19,1 miljard voor NASA, een daling van 0,8 procent ten opzichte van 2017.

Het riep NASA op om af te zien van plannen om een ​​asteroïde te lasso en verschillende missies om klimaatverandering en aardwetenschappen te bestuderen, stop te zetten.

Maar NASA zou er grotendeels ongedeerd uit komen in vergelijking met diepe bezuinigingen die zijn voorgesteld bij andere instanties zoals de Environmental Protection Agency.

Wetgevers hameren nog steeds op hun aanpassingen aan de voorgestelde begroting, waarover later dit jaar een besluit moet worden genomen.

© 2017 AFP