Steek de oude Louisville &Nashville Railroad over in deze stad die bekend staat om zijn kampement in de burgeroorlog en je zult de eerste tekenen zien - er is een frisse verwachting in de landelijke gebieden die uitstekende kijklocaties zullen zijn voor de eerste totale zonsverduistering van kust tot kust om de Verenigde Staten in 99 jaar te veroveren.

"We hebben hier veel over gepraat. Het is opwindend om al deze mensen bij elkaar te hebben, " zei Julie-Anna Carlisle, eigenaar van een wellnessboetiek in het centrum van Hopkinsville. "We wonen aan de andere kant van de stad, maar we hebben besloten om in de winkel te kamperen. Ik wil niet in de file komen te staan ​​en de winkel niet kunnen openen."

Tienduizenden mensen - schattingen lopen op tot 100, 000 mensen uit Japan en Zuid-Afrika - zullen de zonsverduistering vanuit het gebied bekijken, en dat heeft kleine en grote gemeenschappen die zich schrap zetten voor een toestroom die de middelen en infrastructuur onder druk zou kunnen zetten.

Hopkinsville, een stad van ongeveer 32, 000 mensen en de geboorteplaats van de "slapende profeet" Edgar Cayce, is het dichtst bij het punt van de grootste zonsverduistering - aangezien de as van de schaduwkegel van de maan het dichtst bij het centrum van de aarde loopt. Hopkinsville bevindt zich in het gebied dat de langste totale zonsverduistering zal ondergaan - om 13:24 uur. CDT 21 augustus de maan zal voor de zon passeren en duisternis werpen op de glooiende landbouwgrond, onderdompelen in duisternis voor ongeveer 2 minuten en 40 seconden.

De kosmische gebeurtenis heeft zelfs de aandacht van het Vaticaan getrokken. Broeder Guy Consolmagno, de directeur van het Vaticaan Observatorium, reist 5, 000 mijl om de zonsverduistering te bekijken en een presentatie te geven over geloof en wetenschap in een kerk in Hopkinsville.

"Iedereen heeft het over de zonsverduistering omdat ze het als zo'n geweldige kans zien. Het biedt een unieke, wetenschappelijke ervaring voor eclipsjagers van over de hele wereld, "Zei de burgemeester van Hopkinsville, Carter Hendricks. "Ze zijn verheugd dat Hopkinsville op de internationale kaart staat. Ze zijn verheugd om gastheer te zijn voor bezoekers van over de hele wereld."

Hendricks zei dat de stad haar plaats op het pad van de totaliteit leerde kennen - totale duisternis, zoals dag kort nacht wordt - ongeveer 10 jaar geleden en heeft meer dan een half miljoen dollar uitgegeven aan voorbereidingen. Zijn grootste zorg is niet alleen het weer - bewolking of regen in de middag van de zonsverduistering - maar ook dat mensen niet komen opdagen.

"Het goede nieuws voor ons is dat de wetenschap aan onze kant staat dat het een zonnige, hete dag, ' zei Hendricks. 'Als het bewolkt is, dan moeten we gewoon zo goed mogelijk met die realiteit omgaan en mensen helpen om naar andere locaties te gaan. Maar, als we ons op de een of andere manier te veel voorbereiden en we zijn niet onder de indruk van de menigte, dat is een grote zorg voor mij."

De voorbereidingen buiten Hopkinsville strekken zich uit tot ver in het landelijke Christian County. De stad heeft gouverneur Matt Bevin gevraagd om troepen van de Nationale Garde te stationeren op enkele van de tweebaanswegen van de provincie om het verkeer onder controle te houden. De staat gaf de Hopkinsville-Christian County Airport een $ 300,- 000 subsidie ​​voor upgrades. Ambtenaren van de openbare veiligheid werken samen met brandweerkorpsen, wetshandhavers, en artsen en ziekenhuizen om noodsituaties te behandelen.

Er zijn meer dan 20 lokale evenementen gepland, waaronder een driedaags muziekfestival, een bourbonproeverij, en een festival ter herdenking van de ontmoeting tussen Kelly en Hopkinsville - de gerapporteerde landing van "kleine groene mannen" in het nabijgelegen Kelly op 21 augustus, 1955.

De zonsverduistering zal naar verwachting een economische impact van $ 30 miljoen hebben op Christian County. Carlisle, die ongeveer een jaar geleden Milkweed Health &Harmony Emporium opende, ontwierp een eclips-thema T-shirt met de breedte- en lengtegraad van Hopkinsville. De meeste hotels zijn uitverkocht.

Hopkinsville is van plan om de straatverlichting in de buurt van de aangewezen kijkgebieden uit te doen, zodat bezoekers het meeste uit de eclips-ervaring kunnen halen. Brooke Jung, stadseclips coördinator, zegt dat kijkers de schaduw van de maan over het land kunnen zien uitstrekken.

"Het zal buiten schemeren. Je zult sterren kunnen zien. Vier planeten zullen zichtbaar zijn - Venus, Jupiter, Mars en Mercurius. Je zult merken dat de temperatuur zo'n 5 tot 10 graden daalt, "Zei Jung. "Je zult merken dat dieren een beetje gedesoriënteerd raken. Vogels zullen denken dat het nacht is en gaan op stok. Sommige bloemen en planten die 's nachts dichtgaan, gaan dicht."

De laatste keer dat een totale zonsverduistering de hele breedte van de VS overschreed was in 1918.

Dit jaar, totale duisternis zal vallen over 14 staten van de Pacific Northwest tot de South Carolina Lowcountry. NASA zegt dat 391 miljoen mensen in de VS er in ieder geval een deel van zullen kunnen zien.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.