Een nieuwe NASA-missie heeft tot doel langs de zon te strijken, dichter dan enig ruimtevaartuig in de geschiedenis bij zijn verzengende hitte en straling komt om te onthullen hoe sterren worden gemaakt, Dat heeft de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie woensdag bekendgemaakt.

Na de lancering van Kennedy Space Center in Florida in juli 2018, de Parker Solar Probe zal als eerste rechtstreeks in de atmosfeer van de zon vliegen, bekend als de corona.

Het plan voor het onbemande ruimtevaartuig is om binnen 3,9 miljoen mijl (6,3 miljoen kilometer) van het oppervlak van de zon te draaien.

Temperaturen in die regio hoger dan 2, 500 Fahrenheit (1, 377 Celsius), waarvoor het ruimtevaartuig is uitgerust met een 4,5 inch dik (11,43 cm) koolstofcomposiet schild.

Ongeveer zo groot als een kleine auto, de sonde zal zeven keer langs de zon vliegen over een periode van zeven jaar, in wat NASA beschreef als een 'missie van uitersten'.

Reizend met een snelheid van 430, 000 mph, het ruimtevaartuig zal snel bewegen, alsof het in minder dan een minuut van New York City naar Tokio gaat.

Wetenschappers hopen dat de gegevens de voorspellingen van zonnestormen en ruimteweergebeurtenissen die het leven op aarde beïnvloeden, zullen verbeteren. satellieten en astronauten in de ruimte.

Tijd voor een bezoek

Het ruimtevaartuig zal plasmagolven en hoogenergetische deeltjes meten, en draag een witlichtcamera om beelden vast te leggen van de structuren waar hij doorheen vliegt, volgens Nicola Fox, missieprojectwetenschapper aan het Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory in Laurel, Maryland.

"We zullen er nauw langs lopen, " zei ze tijdens een evenement in Chicago om de missie te onthullen, die NASA heeft aangeprezen als veelbelovend om de mensheid de meest nabije waarnemingen van een ster ooit te bieden.

"Je kunt zoveel leren van uit het raam te kijken, "zei Fox. "Je kunt zien dat de zon schijnt, je kunt de vogels zien zingen. Maar totdat je echt uitgaat, je hebt geen idee hoe heet het daar is of hoe winderig het is, of hoe de omstandigheden zijn."

"Ik denk dat we echt zo ver zijn gekomen als we kunnen met het bekijken van dingen en nu is het tijd om naar boven te gaan en het te bezoeken, " voegde ze eraan toe.

Op 31 juli opent een 20-daags lanceervenster voor de lancering van het ruimtevaartuig bovenop een Delta IV Heavy-raket. 2018.

Hernoemd naar astrofysicus

Aanvankelijk genaamd Solar Probe Plus, de missie werd vernoemd naar de astrofysicus Eugene Parker, 89, emeritus hoogleraar aan de Universiteit van Chicago.

Hij publiceerde het eerste artikel dat zonnewind beschreef - de snelle materie en het magnetisme dat constant aan de zon ontsnapt - in 1958.

"Dit is de eerste keer dat NASA een ruimtevaartuig heeft genoemd naar een levend individu, " zei Thomas Zurbuchen, associate administrator voor NASA's Science Mission Directorate in Washington.

"Het is een bewijs van het belang van zijn oeuvre, het oprichten van een nieuw wetenschapsgebied dat ook mijn eigen onderzoek inspireerde en vele belangrijke wetenschappelijke vragen die NASA elke dag blijft bestuderen en begrijpen."

Parker, die dagen verwijderd is van zijn 90ste verjaardag, beschreef de missie als "zeer spannend".

"Men zou graag wat meer gedetailleerde metingen willen hebben van wat er in de zonnewind gebeurt, " hij zei.

"Ik weet zeker dat er enkele verrassingen zullen zijn, "voegde hij eraan toe. "Er zijn altijd."

© 2017 AFP