In april 2017 is Jupiter in oppositie:hij bevindt zich het dichtst bij de aarde en het halfrond dat naar de aarde is gericht, wordt volledig verlicht door de zon. De Hubble-ruimtetelescoop van NASA/ESA gebruikte deze speciale configuratie om een ​​afbeelding te maken van wat verreweg de grootste planeet in het zonnestelsel is. Deze afbeelding voegt toe aan vele andere die in het verleden zijn gemaakt, en samen stellen ze astronomen in staat om veranderingen in de atmosfeer van de gasreus te bestuderen.

Op 7 april komt Jupiter in oppositie, het punt waarop de planeet recht tegenover de zon aan de hemel staat. Dit betekent dat de zon, Aarde en Jupiter staan ​​op één lijn, met de aarde tussen de zon en de gasreus.

Oppositie markeert ook de dichtste nadering van de planeet tot de aarde - ongeveer 670 miljoen kilometer - zodat Jupiter helderder aan de nachtelijke hemel lijkt dan op enig ander moment in het jaar. Door deze gebeurtenis kunnen astronomen die telescopen in de ruimte en op de grond gebruiken, meer details in de atmosfeer van Jupiter zien.

Op 3 april profiteerde Hubble van deze gunstige uitlijning en richtte hij zijn scherpe blik op Jupiter om toe te voegen aan de verzameling afbeeldingen van onze enorme buurman. Hubble observeerde Jupiter met zijn Wide Field Camera 3 (WFC3), die waarnemingen in ultraviolet mogelijk maakt, zichtbaar en infrarood licht. De uiteindelijke afbeelding toont een scherp beeld van Jupiter en onthult een schat aan kenmerken in zijn dichte atmosfeer. Omdat het zo dichtbij is, Hubble kan objecten oplossen die zo klein zijn als ongeveer 130 kilometer breed.

Het oppervlak van Jupiter is verdeeld in verschillende afzonderlijke, kleurrijke banden, evenwijdig aan de evenaar lopen. Deze banden worden gecreëerd door verschillen in de dekking van de wolken die verschillende hoeveelheden bevroren ammoniak bevatten; de lichtere banden hebben hogere concentraties dan de donkere banden. De verschillende concentraties worden gescheiden door harde wind die snelheden tot 650 kilometer per uur kan bereiken.

Het meest herkenbare kenmerk op Jupiter is de enorme anticyclonale storm, genaamd de Grote Rode Vlek - deze storm is groot genoeg om in één keer een hele planeet ter grootte van de aarde te verzwelgen. Echter, zoals bij de laatste foto's van Jupiter gemaakt door Hubble en telescopen op de grond, deze nieuwe afbeelding bevestigt dat de enorme storm die al minstens 150 jaar op het oppervlak van Jupiter heeft gewoed, blijft krimpen. De reden hiervoor is nog onbekend. Dus Hubble zal Jupiter blijven observeren in de hoop dat wetenschappers dit stormachtige raadsel zullen oplossen.

Naast de beroemde Grote Rode Vlek is op grotere zuidelijke breedtegraden een veel kleinere storm te zien. Vanwege zijn vergelijkbare uiterlijk, maar veel kleiner formaat, werd het "Red Spot Junior" genoemd.

De waarnemingen van Jupiter maken deel uit van het Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL) programma, waardoor Hubble elk jaar tijd kan besteden aan het observeren van de buitenste planeten. Zo hebben wetenschappers toegang tot een verzameling kaarten, die hen helpt om niet alleen de atmosferen van de reuzenplaneten in het zonnestelsel te begrijpen, maar ook de atmosferen van onze eigen planeet en van de planeten die rond andere sterren worden ontdekt. Het programma begon in 2014 met Uranus, en bestudeert Jupiter en Neptunus sinds 2015. In 2018, het zal beginnen met het bekijken van Saturnus.