Astronomen die Mars bestudeerden, merkten voor het eerst de aanwezigheid van gele wolken op het oppervlak op in de jaren 1870. Tegenwoordig zijn deze door de wind opgeblazen stofstormen op Mars algemeen bekend, en kan lokaal, regionale of zelfs mondiale schaal. Stormen kunnen zichtbare structuren vertonen, soms periodiek met golfachtige kenmerken, of in andere gevallen streperig of pluimachtig. Stormen met structuren worden "getextureerde stofstormen" genoemd en zijn het gevolg van harde wind of andere meteorologische effecten die stof in de atmosfeer van Mars optillen. Naast het verduisterende uitzicht op het oppervlak van Mars, het stof kan de atmosferische verwarming en andere klimatologische processen beïnvloeden. Deze stofstormen, ondanks dat het meer dan een eeuw is bestudeerd, blijven nogal mysterieus. Het wordt niet begrepen, bijvoorbeeld, hoe getextureerde stormen worden verdeeld over het oppervlak van de planeet, wanneer hun frequentie piekt, of hoeveel stof er daadwerkelijk wordt opgeveegd.

CfA-astronoom Huiqun Wang en twee collega's hebben de Mars Global Surveyor (MGS)-beelden gebruikt om getextureerde stofstormen te analyseren. Gelanceerd in 1999, MGS heeft ongeveer vier Mars-jaren aan dagelijkse wereldwijde gegevens verstrekt die bijzonder geschikt zijn voor het bestuderen van verschillende aspecten van wolken en stofstormen. De nieuwe analyse richt zich op de stofstormen die plaatsvonden tussen mei 1999 en oktober 2006, inclusief een wereldwijde stofstorm in juni 2001. Er waren in deze periodes 3955 getextureerde stofstormen. De wetenschappers markeren handmatig de positie van elke getextureerde stofstorm in het MGS-beeld, en categoriseer de textuur in een van de drie nieuwe categorieën die ze hebben ontwikkeld:kiezeltexturen, gekenmerkt door een korrelig of gekreukt uiterlijk dat wijst op sterke turbulentie, gezwollen texturen met een borrelend uiterlijk en katoenachtige structuren analoog aan cumuluswolken die wijzen op verticale bewegingen, en pluimachtige texturen samengesteld uit meerdere parallelle langwerpige kenmerken die suggereren dat stof wordt opgetild en stroomafwaarts wordt meegevoerd door harde wind.

De wetenschappers ontdekken dat deze drie textuurtypes voorkeur hebben voor seizoenen en onderscheidende locaties; gezwollen stormen, bijvoorbeeld, verschijnen meestal op de lage breedtegraden en kunnen daarom het gevolg zijn van verticale convectieve winden daar. Kiezelstormen komen vaker voor op de zuidelijke middenbreedten, wat impliceert dat deze zones turbulenter zijn dan de noordelijke midden-/hoge breedtegraden. De nieuwe resultaten suggereren verbanden tussen het type stormtextuur en meteorologische omstandigheden die kunnen leiden tot een beter begrip van het klimaat op Mars.