In het 70-jarig jubileumjaar ter herdenking van de luchtmacht van de Verenigde Staten, een ULA Delta IV-raket die zaterdag kort na zonsondergang een ontmoedigend vertoon van nachtelijke raketvuurkracht liet zien, 19 maart – het aandrijven van een hoge snelheid militaire communicatiesatelliet in een baan die de vuurkracht van troepen in het veld aanzienlijk zal vergroten; en werd gefinancierd in samenwerking met de strategische bondgenoten van Amerika.

De volgende generatie Wideband Global SATCOM-9 (WGS-9) militaire comsat-missie voor de Amerikaanse troepenmacht is zaterdag op een United Launch Alliance (ULA) Delta IV van Space Launch Complex-37 (SLC-37) gelanceerd, 18 maart om 20:18 uur EDT op Cape Canaveral Air Force Station, Florida.

De lancering en scheiding van de lading van de Delta-boventrap was "volledig succesvol, " zei generaal-majoor David D. Thompson, Vice-commandant Luchtmacht Ruimte Commando, Peterson luchtmachtbasis, CO, naar onze media-gaggle kort na de lancering op de persweergavesite op de basis.

"De WGS-9-missie is een belangrijke gebeurtenis ter ere van het 70-jarig jubileum van de Amerikaanse luchtmacht als een aparte dienst. De USAF werd twee jaar na het einde van de Tweede Wereldoorlog opgericht."

"Het thema van dit jaar is 'barrières doorbreken'."

WGS-9 werd afgeleverd in een supersynchrone transferbaan bovenop de ULA Delta IV Medium+ raket.

De WGS-9-satelliet werd betaald door een consortium van zes landen, waaronder Canada, Denemarken, Luxemburg, Nederland en de Verenigde Staten. Het voegt zich bij 8 eerdere WGS-satelliet die al in een baan om de aarde is.

"WGS-9 is mogelijk gemaakt door financiering van onze internationale partners, ’ benadrukte Thompson.

Het is de negende satelliet in de WGS-constellatie die dient als de ruggengraat van de wereldwijde satellietcommunicatie van het Amerikaanse leger.

"WGS biedt flexibele, communicatie met hoge capaciteit voor de strijders van de natie door aanschaf en gebruik van de satellietconstellatie en de bijbehorende controlesystemen, ", aldus de Amerikaanse luchtmacht.

"WGS biedt wereldwijd flexibele, hoge datasnelheid en langeafstandscommunicatie voor mariniers, soldaten, zeelieden, vliegers, het communicatiebureau van het Witte Huis, het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, internationale partners, en andere speciale gebruikers."

WGS-9 telt ook als de tweede van ten minste een drietal lanceringen vanaf de Kaap in maart – met de mogelijkheid voor een grand slam vierde aan het einde van de maand – als alles goed gaat met een andere SpaceX Falcon 9-lancering vanaf pad 39A.

De 217 voet hoge Delta IV Medium+ raket gelanceerd in de 5, 4-configuratie met een laadstroomlijn met een diameter van 5 meter en een hoogte van 47 voet, en 4 solide raketboosters om de stuwkracht van de eerste trap van de single common core booster te vergroten.

De kuip van de lading was versierd met emblemen ter herdenking van de 70e verjaardag van de USAF, evenals de luchtmacht, missie en ULA-logo's.

Orbital ATK produceert de vier solide raketmotoren. De Delta IV common booster core werd aangedreven door een RS-68A vloeibare waterstof/vloeibare zuurstof motor die 705, 250 pond stuwkracht op zeeniveau.

Een enkele RL10B-2 motor voor vloeibare waterstof/vloeibare zuurstof dreef de tweede trap aan, bekend als de Delta Cryogene Second Stage (DCSS).

De booster- en bovenste trapmotoren zijn beide gebouwd door Aerojet Rocketdyne. ULA bouwde de Delta IV Medium+ (5, 4) draagraket in Decatur, Alabama.

De DCSS zal ook dienen als de bovenste trap voor de eerste lancering van NASA Heavy Lift SLS-booster op de lancering van de SLS-1 die gepland staat voor eind 2018. Die DCSS/SLS-1 bovenste trap is vorige week net aangekomen bij de Kaap - zoals ik heb gezien en hier gemeld.

De lancering op zaterdag markeert de derde lancering van ULA in 2017 en de 118e succesvolle lancering sinds het bedrijf in december 2006 werd opgericht als een joint venture tussen Boeing en Lockheed Martin.

Het is de zevende vlucht in de Medium+ (5, 4) configuratie; die allemaal voor eerdere WGS-missies waren.