Mars heeft veel kenmerken die iemand doen denken aan de aarde. Denk aan de poolkappen, die vrij gelijkaardig zijn aan die in de Arctische en Antarctische cirkel. Maar bij nader onderzoek, De ijzige poolgebieden van Mars hebben talrijke kenmerken die wijzen op een aantal ongewone processen. Denk aan de noordelijke poolijskap, dat voornamelijk bestaat uit bevroren waterijs, maar ook een seizoensgebonden fineer van bevroren kooldioxide ("droogijs").

Hier, ijs is gerangschikt in veelkleurige lagen die te wijten zijn aan seizoensveranderingen en weerpatronen. En zoals afbeeldingen gemaakt door de Mars Global Surveyor en de Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) hebben aangetoond, het gebied is ook bedekt met lijnen van kleine putjes met een diameter van ongeveer 1 meter (3,28 voet). Hoewel deze kenmerken al enige tijd bekend zijn bij wetenschappers, het proces erachter blijft een mysterie.

Gelaagde kenmerken rond gevonden in zowel de noordelijke als de zuidelijke poolgebieden van Mars, en zijn het resultaat van seizoensgebonden smelten en de afzetting van ijs en stof (van Mars stofstormen). Op beide poolkappen zijn ook groeven te zien die beïnvloed lijken te zijn door de hoeveelheid neergeslagen stof. Hoe meer stof er is, hoe donkerder het oppervlak van de gegroefde functie, die van invloed is op het niveau van seizoensgebonden smelten dat plaatsvindt.

Deze gelaagde afzettingen zijn ongeveer 3 kilometer dik en ongeveer 1000 kilometer breed. En op veel plaatsen erosie en smelten hebben steile hellingen en troggen gecreëerd die de gelaagdheid blootleggen (hierboven weergegeven). Echter, zoals NASA's Mars Global Surveyor onthulde door middel van een reeks afbeeldingen met hoge resolutie, de noordelijke poolkap heeft ook veel kuilen, scheuren, kleine hobbels en knoppen die het een vreemd, getextureerde uitstraling.

Deze kenmerken zijn ook gedetailleerd in beeld gebracht door het High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE)-instrument aan boord van de MRO. In 2008, het brak de afbeelding die bovenaan wordt getoond, wat illustreert hoe de gelaagde kenmerken in het noordelijke poolgebied ook lijnen van kleine putjes hebben die er dwars doorheen lopen. Dergelijke kleine kuilen moeten snel worden opgevuld door seizoensgebonden ijs en stof, dus hun bestaan ​​is iets van een mysterie geweest.

Wat dit proces zou kunnen zijn, is de preoccupatie geweest van onderzoekers als dokter Chris Okubo en professor Alfred McEwen. Naast planetair geoloog van het Lunar and Planetary Laboratory (LPL) aan de Arizona State University, Prof. McEwen is de hoofdonderzoeker van het High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE).

Dr. Chris Okubo, In de tussentijd, is een planetaire ingenieur met de LPL die enige tijd heeft besteed aan het onderzoeken van het noordelijke poolgebied van Mars, proberen vast te stellen welk geologisch proces ze zou kunnen verklaren. Overuren, hij merkte ook op dat de kuilen groter leken te worden. Zoals hij via e-mail aan Universe Today uitlegde:

"Ik heb enkele van deze kuilen gevolgd tijdens de noordelijke zomer van Mars jaar 31 (2011-2012). De kuilen leken in de loop van de tijd groter te worden, beginnend met depressies die ruwweg gecentreerd zijn op de kuilen die in 2008 zijn waargenomen. Mijn interpretatie is dat deze kuilen depressies zijn in de resterende kap die zijn gevormd door instorting boven een breuk of breuk. De putten worden in de winter begraven door seizoensijs, die vervolgens sublimeert in de lente / zomer, wat leidt tot een schijnbare verwijding en blootstelling van de kuilen totdat ze in de daaropvolgende winter worden herbegraven door seizoensijs."

Sinds de MRO in 2006 Mars bereikte, de LPL is verantwoordelijk voor het verwerken en interpreteren van beelden die zijn teruggestuurd door zijn HiRISE-instrument. Wat deze kuilen betreft, de theorie dat ze het resultaat zijn van fouten die de ijzige lagen uit elkaar trekken, is de meest populaire theorie. Van nature, het zal moeten worden getest naarmate er meer gegevens komen, om te laten zien hoe seizoensveranderingen zich afspelen in het noordelijke poolgebied van Mars.

"Ik ben van plan om dezelfde pits die ik in MY31 heb bekeken tijdens de komende noordelijke zomer opnieuw in de gaten te houden om te zien of dit patroon substantieel is veranderd. "Zei Okubo. "Het opnieuw in beeld brengen van deze na een aantal Mars-jaren kan ook veranderingen in de grootte/verdeling van de kuilen in de resterende kap aan het licht brengen - als dergelijke veranderingen worden waargenomen, dan zou dat suggereren dat de onderliggende fracturen actief zijn."

Eén ding is echter duidelijk; het gelaagde uiterlijk van de polaire ijskappen op Mars en de vreemde oppervlaktekenmerken ervan zijn slechts een andere indicatie van de dynamische processen die op Mars plaatsvinden. Naast seizoenswisselingen, Aangenomen wordt dat deze interessante kenmerken verband houden met veranderingen in de scheefstand en axiale helling van Mars. Nog een manier waarop Mars en de aarde op elkaar lijken!