(Phys.org) — Met behulp van de zwaartekracht-microlensmethode, een internationaal team van astronomen heeft onlangs een nieuwe gasreus-exoplaneet ontdekt die drie keer zwaarder is dan Jupiter. De nieuw ontdekte planeet kreeg de aanduiding OGLE-2014-BLG-0676Lb en is een belangrijke toevoeging aan de korte lijst van extrasolaire werelden die zijn gedetecteerd door de microlenstechniek. De ontdekking werd beschreven in een artikel dat op 12 december werd gepubliceerd op arXiv.org.

In tegenstelling tot andere methoden om exoplaneten te detecteren, microlensing is het meest gevoelig als het gaat om het zoeken naar exowerelden die rond één tot 10 AU van hun gastheersterren draaien. Deze planeten zijn van speciaal belang voor astronomen die theorieën over planetaire vorming bestuderen vanwege de nabijheid van hun moedersterren, binnen de zogenaamde "sneeuwgrens". Net voorbij deze lijn, de meest actieve planeetvorming vindt plaats; daarom, het begrijpen van de verspreiding van exoplaneten in deze regio zou belangrijke aanwijzingen kunnen bieden over hoe planeten ontstaan.

Tot dusver, Er zijn 47 planeten ontdekt door microlensing. Momenteel, verschillende observatieprogramma's op de grond monitoren routinematig dichte stellaire velden om te zoeken naar microlensing-gebeurtenissen. Wanneer een nieuwe gebeurtenis wordt ontdekt, er wordt een waarschuwing afgegeven aan de bredere wetenschappelijke gemeenschap om vervolgwaarnemingen mogelijk te maken. Astronomen zijn vooral geïnteresseerd in gebeurtenissen die bewijzen tonen voor verstoringen die te wijten kunnen zijn aan de aanwezigheid van een planeet, of waarvan wordt voorspeld dat ze een hoge gevoeligheid hebben voor dergelijke verstoringen.

OGLE-2014-BLG-0676, ontdekt in april 2014 door een Pools astronomisch project genaamd het Optical Gravitational Lensing Experiment (OGLE), is een van die interessante microlensing-evenementen. Onlangs, een samenwerking van onderzoekers bestaande uit de OGLE-groep, de Microlensing Observations in Astrophysics (MOA), de Wise Observatory Group en het Microlensing Network voor de detectie van kleine terrestrische exoplaneten (MiNDSTEp), heeft in dit geval een afwijkend signaal gedetecteerd dat overeenkomt met een planetair lenssysteem.

"De bronster ging door de centrale bijtende, waarbij de tweede bijtende kruising goed wordt geregistreerd door de MOA-samenwerking op het gebied van microlensonderzoek. Waarnemingen in tijdperken tussen de niet-geregistreerde eerste bijtende kruising en de tweede bijtende kruising werden gedaan door de OGLE, Wise en MOA samenwerkingen. (…) Alle analyses van de lichtcurvegegevens geven de voorkeur aan een lenssysteem dat bestaat uit een planetaire massa die om een ​​moederster draait, ' staat er in de krant.

Volgens het onderzoek is de nieuw ontdekte planeet heeft een massa van ongeveer 3,1 Jupiter-massa's en draait om zijn moederster met een gedeprojecteerde baanafstand van ongeveer 4,4 AU. De gastster is ongeveer 38 procent minder zwaar dan onze zon en werd geclassificeerd als een K-dwerg. De afstand tot het lenssysteem is ongeveer 7, 200 lichtjaar.

Bovendien, het team onthulde wat informatie over de bronster. Ze onthulden dat het nogal vaag en erg rood is, opmerkend dat er een mogelijkheid is dat de bron vermengd is met een nabijgelegen rode ster, waardoor een onjuiste identificatie van het bronstertype wordt veroorzaakt.

Tot slot, de wetenschappers benadrukken het belang van hun ontdekking, opmerkend dat OGLE-2014-BLG-0676Lb zou kunnen dienen als een testbed voor scenario's voor planeetvorming. "Planet OGLE-2014-BLG-0676Lb kan worden toegevoegd aan de groeiende lijst van planeten die zijn ontdekt door microlensing, waartegen planetaire vormingstheorieën kunnen worden getest, ' schreven de onderzoekers in de krant.

© 2016 Fys.org