De groep achter een telescoop van $ 1,4 miljard die voor Hawaï is gepland, vraagt ​​een bouwvergunning aan in Spanje, omdat aanhoudende protesten en een menselijke blokkade hen ervan weerhouden om met de bouw op Mauna Kea te beginnen. De hoogste berg van Hawaï die sommige mensen als heilig beschouwen.

Het plan om te beginnen met de bouw van de Thirty Meter Telescope op het Big Island is meer dan drie weken gedwarsboomd door een groep inheemse Hawaiiaanse activisten die zeggen dat de bouw een berg verder zal ontheiligen die al meer dan een dozijn observatoria heeft.

De uitvoerend directeur van de Thirty Meter Telescope, Ed Stone, zei maandag in een verklaring dat de groep nog steeds baanbrekend werk wil doen op Mauna Kea, maar ze moeten een back-upplan hebben.

"We blijven het proces volgen zodat TMT kan worden gebouwd op de 'plan B'-site in (Spanje) mocht het niet mogelijk zijn om op Hawaï te bouwen, ' zei Stone. 'Mauna Kea blijft de favoriete plek.'

Maar inheemse Hawaiiaanse activisten zeggen dat ze niet zullen wijken totdat het project ergens anders heen gaat.

Protestleiders, die zeggen dat ze niet tegen wetenschap of astronomie zijn, vertelde The Associated Press dat de vergunning voor Spanje een positieve ontwikkeling is, maar het is niet genoeg voor hen om hun blokkade van Mauna Kea's toegangsweg te beëindigen, waar meer dan 2, Soms hebben zich 000 mensen verzameld.

"Er is veel goede wetenschap te doen vanaf de Canarische Eilanden, " zei Kealoha Pisciotta, die heeft geholpen bij het organiseren van het protest op Mauna Kea. Het zou "een overwinning voor iedereen zijn."

Maar ze zei dat er geen vertrouwen is tussen de activisten, die zichzelf beschermers van de berg noemen, en telescoopambtenaren.

Kaho'okahi Kanuha, een andere protestleider die verschillende keren is gearresteerd toen hij de bouw probeerde te blokkeren, zei dat hij hoopt dat ambtenaren de "juiste beslissing" nemen en het project naar de Canarische Eilanden verplaatsen.

"We blijven ons inzetten om Mauna Kea te beschermen tegen verdere ontheiliging, hoe lang het ook duurt, " hij zei.

Directeur van het Canarische Eilanden Astrophysics Institute Rafael Rebolo vertelde de AP maandag dat hij een brief heeft ontvangen van het hoofd van de Thirty Meter Telescope waarin staat dat het bestuur onlangs heeft besloten "door te gaan met het verzoek om een ​​bouwvergunning aan te vragen" voor het eiland La Palma.

"We observeren wat er op Hawaï gebeurt met het grootste respect, " zei Rebolo, de puntman voor de alternatieve locatie op de Spaanse Canarische Eilanden.

"Onze positie is dat we hier zijn als het TMT-project ons nodig heeft, ', zei hij in een telefonisch interview.

Na jaren van protesten en controversiële juridische gevechten, het Hooggerechtshof van Hawaï vorig jaar oordeelde dat de telescoopvergunningen geldig waren, de weg vrijmaken om de bouw door te laten gaan. Dertig Meter Telescope-functionarissen maakten in 2016 voor het eerst de back-uplocatie op de Canarische Eilanden bekend.

Rebolo zei dat lokale functionarissen die jurisdictie zouden hebben over een bouwvergunning op La Palma het project stevig steunen en dat het observatorium al is geslaagd voor milieueffectbeoordelingen. "Onze bergen zijn niet heilig, " hij voegde toe.

Wetenschappers hebben de top van Mauna Kea gekozen omdat de weers- en luchtomstandigheden daar tot de beste ter wereld behoren om de lucht te bekijken. De telescoop zou onderzoekers een blik geven terug naar de diepste uithoeken van het universum en hen in staat stellen de tijd onmiddellijk na de oerknal te onderzoeken.

Eenmaal gebouwd, van wetenschappers wordt verwacht dat ze de telescoop gebruiken om fundamentele vragen over het heelal te onderzoeken, inclusief of er leven is buiten ons zonnestelsel en hoe sterren en sterrenstelsels zijn gevormd. Door het grote formaat van de spiegel van de telescoop zou deze meer licht opvangen, waardoor het vaag kan zien, verre sterren en sterrenstelsels.

Big Island-burgemeester Harry Kim, die door de gouverneur van Hawaï werd belast met het vinden van overeenstemming tussen inheemse Hawaïaanse leiders, demonstranten en belanghebbenden van de telescoop, zei dat het een verlies zou zijn voor zijn eiland en de staat als de telescoop in Spanje zou worden gebouwd.

"Ik dacht dat dit een goede zaak zou kunnen zijn voor Hawaï als het op de juiste manier wordt gedaan, ' zei Kim.

Maar de burgemeester erkende ook dat onrecht tegen de inheemse Hawaiiaanse gemeenschap moet worden aangepakt. "Een deel van de juiste weg is een erkenning van fouten uit het verleden, " hij zei.

De burgemeester zei dat het zijn verantwoordelijkheid is om een ​​betere weg vooruit te vinden die de vele gecompliceerde problemen aanpakt die betrokken zijn bij de strijd om de telescoop. inclusief de economie voor het Big Island.

Hij zei dat hij niet wil dat de hele economie van zijn provincie gebaseerd is op toerisme zoals op de andere eilanden in Hawaï.

Op "Maui, Kauai, en Oahu, de uitgestrekte, overgrote meerderheid van die mensen op die eilanden en provincies kan geen huis meer bezitten vanwege wat er economisch is gebeurd, " hij zei.

"Als deze kans verloren gaat, en ik meen het, er zal een droefheid van mijn kant zijn, ' zei Kim. 'Niet alleen vanwege wetenschap en onderwijs en kansen, een deel van mijn verantwoordelijkheid is om te proberen manieren te vinden om een ​​betere economische basis voor dit eiland te maken."

Regering David Ige reageerde niet op een verzoek om commentaar.

Vorige week, De Spaanse minister van Wetenschap, Pedro Duque, herhaalde de volledige steun van de regering voor de Canarische Eilanden als secundaire locatie voor de telescoop en zei dat het land goed voorbereid is om het te hosten.

"We hebben alle nodige plannen op alle niveaus - de mensen, de snelheid, de systemen, werkelijk alles staat klaar als ze willen komen, ' zei Duque.

De archipel van de Canarische Eilanden, gelegen ten westen van Marokko in de oostelijke Atlantische Oceaan, is al de thuisbasis van verschillende krachtige telescopen.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.