SpaceX zei vrijdag dat het dichter bij het begrijpen van de raketexplosie van vorige maand op het lanceerplatform komt en streeft ernaar de vluchten tegen het einde van het jaar te hervatten.

Het bedrijf had het heliumsysteem van de raket al als doorbroken beschouwd. Op vrijdag, SpaceX zei dat het onderzoek verder is beperkt tot een van de heliumcontainers onder druk, bevindt zich in de zuurstoftank van de tweede trap.

Bij recente testen, SpaceX zei dat het erin geslaagd is om een ​​systeemfout te recreëren, opmerkend dat het volledig kan gebeuren door helium-ladende omstandigheden, namelijk temperatuur en druk. Er zijn meer tests gepland in SpaceX-faciliteiten in Texas om de precieze oorzaak te achterhalen.

De onbemande Falcon-raket barstte op 1 september uit in een vuurbal tijdens pre-lanceringstests op Cape Canaveral Air Force Station. Zowel de raket als de satelliet aan boord werden vernietigd. Facebook had de door Israël gemaakte satelliet willen gebruiken om internettoegang in Afrika te verspreiden.

Het was de tweede Falcon-storing in iets meer dan een jaar voor Elon Musk, de miljardair achter SpaceX. In juni 2015 een raket geladen met ruimtestationbenodigdheden barstte kort na de lancering uit. Bedrijfsfunctionarissen zeiden dat de twee ongevallen niets met elkaar te maken hadden. hoewel het verlies van 2015 ook zijn oorsprong vond in het heliumsysteem in de bovenste fase. In dat geval, een steunpoot brak.

"De inspanningen van SpaceX zijn nu gericht op twee gebieden:het vinden van de exacte oorzaak, en het ontwikkelen van verbeterde heliumlaadcondities waardoor SpaceX Falcon 9 betrouwbaar kan laden. "Dit is een belangrijke mijlpaal op weg naar terugkeer naar de vlucht", aldus het bedrijf op zijn website.

Falcon-raketten zijn aan de grond gehouden terwijl SpaceX het onderzoek samen met NASA uitvoert, de luchtmacht, de Federal Aviation Administration en experts uit de sector. Het in Californië gevestigde bedrijf heeft ongeveer 70 lanceringen in de rij, meer dan 10 miljard dollar waard.

De explosie in september - die plaatsvond terwijl de raket werd gevoed voor een testvuren van zijn motoren - beschadigde het SpaceX-lanceerplatform. Totdat de reparatie kan worden voltooid, het bedrijf heeft de mogelijkheid om te lanceren vanaf zijn binnenkort te wijzigen pad in het naburige Kennedy Space Center - ooit gebruikt door NASA's maanraketten en spaceshuttles - of vanaf Vandenberg Air Force Base in Californië.

Naast het lanceren van commerciële satellieten, SpaceX vervoert voorraden naar het internationale ruimtestation voor NASA en ontwikkelt een grotere Falcon die astronauten over een jaar of twee naar het laboratorium kan vliegen. Minder dan twee weken geleden, NASA's andere grote verlader, Orbitale ATK, hervat lanceringen vanaf Wallops Island, Virginia, na een explosie van zijn Antares-raket kort na de lancering in 2014.

© 2016 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.