Een ijzige close-up van een deel van de Russische Lena River Delta, aangekocht door ESA's veteraan Proba-1 microsatelliet, vieren 15 jaar in een baan.

De Lena-rivier is de 11e langste rivier ter wereld. Het mondt uit in de Laptev Zee via een 32 000 vierkante kilometer grote delta, de grootste dergelijke delta in het noordpoolgebied.

Beschermd als een wildernisreservaat en genomineerd als UNESCO-werelderfgoed, de Lena River Delta brengt een groot deel van het jaar bevroren door, maar bloeit tijdens de korte poolzomer uit tot een groen moerasland.

De kubieke meter Proba-1 is de eerste in de reeks satellieten van ESA die is gericht op het testen van nieuwe ruimtetechnologieën. Het werd gelanceerd op 22 oktober 2001, maar het gaat nog steeds goed, sindsdien opnieuw toegewezen aan ESA's aardobservatietaken.

De belangrijkste hyperspectrale CHRIS-imager van Proba-1 neemt scènes met een resolutie van 15 m op over een programmeerbare selectie van maximaal 62 spectrale banden, vanuit verschillende kijkhoeken. CHRIS wordt aangevuld met een zwart-wit microcamera met een resolutie van 5 m.

Andere innovaties waren wat toen nieuwe gallium-arsenide-zonnecellen waren, het gebruik van starttrackers voor gyroless houdingscontrole, een van de eerste lithium-ionbatterijen - nu het langste in een baan om de aarde - en een van ESA's eerste ERC32-microprocessors die de behendige computer van Proba-1 aandrijven.

Proba-1 leidde de weg voor de Sun-monitoring Proba-2 in 2009, de vegetatie-tracking Proba-V in 2013 en de Proba-3 nauwkeurige formatievliegende missie gepland voor 2019.