De helling van de as van de aarde veroorzaakt het verschil in temperatuur tussen de polaire gebieden van de evenaar en de aarde. Terwijl de evenaar op elk moment van het jaar rechtstreeks licht van de zon ontvangt, voorkomt de gekantelde as dat de polen een dergelijke langdurige blootstelling ontvangen. De kanteling veroorzaakt verschillende andere effecten, zoals de extreme lengte van dag en nacht op polaire locaties.

De hellende aarde

De aarde is 23,5 graden weg van de zon gekanteld en blijft in deze positie gedurende het hele jaar. Het noordelijk halfrond kantelt naar de zon de helft van het jaar, terwijl het zuidelijk halfrond kantelt en vice versa. Polaire gebieden spenderen de helft van het jaar dus weg van de zon.

Polar Effects

De helling van de aarde betekent dat wanneer zonlicht de polen bereikt, het wordt verspreid of uiteenvalt , door de atmosfeer van de planeet. Dit vermindert het verwarmingseffect van zonlicht. Een soortgelijk maar minder drastisch effect veroorzaakt koude winters in de gematigde gebieden tussen de polen en de evenaar. Polair ijs weerkaatst zonlicht, waardoor de hitte van de zon op de polen verder vermindert.

Effecten op de evenaar

Equatoriale gebieden krijgen direct zonlicht, ongeacht de positie van de aarde ten opzichte van de zon. Daarom is de lengte van de dag op de evenaar bijna precies 12 uur, het hele jaar door. Omdat er op de evenaar weinig zonlicht diffundeert, ervaren de meeste equatoriale regio's het hele jaar door effectief de zomer.