Mars, de vierde planeet vanaf de zon, is een waar kerkhof geworden voor landers en rovers die vanaf de naburige aarde naar het oppervlak zijn gestuurd.

Alleen de Verenigde Staten hebben met succes rovers op de Rode Planeet geëxploiteerd, vier in totaal, en heeft slechts één stationaire lander verloren.

De voormalige Sovjet-Unie had herhaalde mislukkingen opgetekend, terwijl Ruslands eerste poging tot een rover een gezamenlijke missie zal zijn samen met Europa genaamd ExoMars.

Als uit gegevens blijkt dat de Europese Schiaparelli-lander woensdag op de Rode Planeet is neergestort, het wordt de tweede mislukte poging voor Europa in 13 jaar.

Algemeen, bijna de helft van alle pogingen om sinds de jaren zestig op Mars te landen, zijn op een teleurstelling uitgelopen.

Een samenvatting van missies aan de oppervlakte die het doel hebben gemist.

USSR - Rusland

De Sovjet-Unie (USSR) was de eerste die probeerde een ruimtevaartuig op Mars te plaatsen.

Een mislukte lancering verpestte zijn eerste bod in 1962, volgde in 1971 met zijn Mars 2-lander die de eerste stapel door de mens gemaakt puin op de Rode Planeet werd.

Minder dan een week later, Mars 3 werd het eerste ruimtevaartuig dat een zachte landing op Mars maakte. hoewel het contact na enkele seconden werd verbroken en de missie werd bestempeld als een gedeeltelijke mislukking. Een kleine "lopende" rover aan boord van Mars 3 werd niet ingezet.

Moskou probeerde het opnieuw in 1973 met zijn Mars 6 en Mars 7 landers, maar het contact met de eerste ging verloren toen hij de oppervlakte bereikte, en de tweede drong nooit de atmosfeer van Mars binnen.

Pre-touchdown communicatie ging verloren met twee andere potentiële landers, Fobo's 1 en Fobo's 2, beide gelanceerd in 1988.

De Verenigde Staten

Na meer dan een decennium van Sovjet-pogingen, de VS was succesvol bij hun eerste poging - de Viking 1- en Viking 2-landers die in 1975 werden gelanceerd.

Ze werden in 1996 gevolgd door de Mars Pathfinder, een wetenschappelijk station en basis voor de Sojourner rover - de eerste gemotoriseerde robot die door mensen buiten de aarde of de maan werd bestuurd. De enige mislukking van de VS was de Mars Polar Lander die in 1999 niet landde.

Vervolgens heeft het nog drie rovers op de Rode Planeet geplaatst:Spirit en Opportunity in 2003, en Curiosity in 2011. De laatste twee doorkruisen nog steeds het buitenaardse oppervlak van Mars.

Europeese Unie

Bij de eerste poging van Europa om op Mars te landen, verdween de in Engeland gebouwde Beagle 2-lander spoorloos nadat hij in 2003 van zijn moederschip Mars Express was gescheiden.

Een NASA-foto vorig jaar liet eindelijk zien dat het vaartuig was geland, maar de batterij-oplaadbare zonnepanelen konden niet worden ingezet en het was niet in staat om te communiceren.

Wetenschappers van het European Space Agency proberen het lot van hun Schiaparelli-lander vast te stellen. gelanceerd in maart als een testrun voor een Mars-rover die in 2020 gelanceerd moet worden.

Schiaparelli scheidde zich zondag van zijn Trace Gas Orbiter-moederschip, maar het signaal ging enkele seconden voordat het drie dagen later op Mars zou landen, verloren.

© 2016 AFP