Het oppervlak van de zon, of fotosfeer, is een geelgekleurde laag van dikke, hete gassen gemarkeerd met donkere vlekken, bekend als zonnevlekken. Het is de laagst zichtbare laag van de zon.

Temperatuur

De fotosfeer is 5.780 graden Kelvin (K), wat relatief koel is in vergelijking met de binnenkant, gemeten in de miljoenen graden, en de atmosferische rand, die ook wordt gemeten in de miljoenen graden.

Dekking

De gassen die deel uitmaken van de fotosfeer zijn volledig ondoorzichtig, wat betekent dat je er niet doorheen kunt kijken. Daarom is het een verkeerde benaming dat de zon een "oppervlak" heeft, want de fotosfeer is niet solide.

Locatie

De fotosfeer bevindt zich boven de zonne-convectiezone, waar de warmte van de kern naar buiten straalt en onder de chromosfeer, waar warmte wordt overgedragen aan de buitenste laag van de zon, de corona genoemd.

Samenstelling

De fotosfeer is opgebouwd uit convectiecellen, korrels genoemd, die cellen van heet gas zijn 1.000 km in diameter. Elke korrel leeft 8 tot 9 minuten, wat een "kookeffect" oplevert.

Zonvlekken

Zonnevlekken zijn koelere delen van de fotosfeer die donker lijken vanwege hun lagere temperaturen van 3.800 graden K versus 5.780 graden K. Zonnevlekken kunnen in diameter tot 50.000 km variëren.