Meerdere belichtingen van de totale maansverduistering op 31 januari 2018, in Bangkok, Thailand. De maansverduistering van 27 juli zal enkele minuten langer duren dan de zonsverduistering van januari. Siripong Kaewla-iad/Getty Images

De tweede totale maansverduistering van 2018 komt op 27 juli. Je moet echt proberen deze te vangen als je kunt, want het wordt speciaal. Astronomen berekenen dat de komende zonsverduistering de langste van de hele 21e eeuw zal zijn.

In de nacht van 31 januari 2018, miljoenen mensen in Azië, Australië, de Stille Oceaan en het westen van Noord-Amerika genoten al van de aanblik van een karmozijnrode maan aan de hemel. Dit was de meest recente maansverduistering - en aangezien de tweede volle maan in januari plaatsvond, het had het extra onderscheid dat het een blauwe maan was om op te starten. NASA vertelt ons dat deze zonsverduistering in totaal drie uur en 23 minuten duurde. Echter, het was slechts een "totale" zonsverduistering gedurende één uur en 16 minuten binnen die tijdspanne.

Planeet Aarde werpt een schaduw op de maan met twee hoofdcomponenten. De buitenste flank wordt de "penumbra, "en op dit gebied het zonlicht wordt slechts gedeeltelijk geblokkeerd. De binnenkern van de schaduw is de "umbra, " een regio die helemaal geen direct zonlicht ontvangt.

Maar natuurlijk, zichtbaar licht komt in een goed gedocumenteerd spectrum. Verschillende kleuren hebben golflengten van verschillende groottes. De kortste zijn gereserveerd voor violet en blauw, terwijl groen, geel en oranje rusten in het midden van de verpakking. Dan heb je rood licht, met de langste golflengte.

De atmosfeer van de aarde doet goed werk door de kleuren te verstrooien met korte en middelgrote golflengten weg van de umbra. Toch breekt rood licht - of "buigt" - rond de planeet en komt dit donkerste deel van zijn schaduw binnen.

Nu kan een totale maansverduistering alleen plaatsvinden als een volle maan de umbra binnenkomt. Dankzij de eerder genoemde lichtbreking, de maan ziet er tijdens deze verduisteringen altijd roestrood uit. Met al deze informatie in het achterhoofd, laten we de zonsverduistering van 31 januari opnieuw bekijken, 2018.

Die nacht, de maan bracht twee uur en zeven minuten door met reizen door de halfschaduw. Per definitie, de zonsverduistering werd pas totaal toen de maan in de umbra gleed, waar het (zoals we al zeiden) een uur en 16 minuten rondhing.

NASA voorspelt dat het vervolg op 27 juli een uur en 43 minuten zal duren. Op die lengte, het zal langer zijn dan enige andere totale maansverduistering in onze huidige eeuw. Het zal met kop en schouders boven heel veel concurrentie staan. Zie je, de 21e eeuw zal in totaal niet minder dan 228 maansverduisteringen meemaken. Dus ja, het spektakel van 27 juli is nogal een groot probleem.

Helaas, maansverduisteringen zijn niet iets dat iedereen te zien krijgt. De recordbrekende maangebeurtenis van deze maand is alleen zichtbaar in Europa, Azië, Australië, Afrika en delen van Zuid-Amerika. Noord-Amerikaanse sterrenkijkers moeten niet wanhopen, hoewel:de website "Time and Date" is van plan om het hele ding te livestreamen. Dus tijdens het online kijken is misschien niet zo cool als buiten kijken, je kunt er tenminste nog een glimp van opvangen.

DAT IS NU INTERESSANT.

Het woord "eclipse" is afgeleid van "ekleipsis, " wat betekent "niet verschijnen, "verlaten" of "weglaten" in het oud-Grieks.