Als je bent zoals de meeste arbeiders, u besteedt niet 100% van uw tijd op kantoor aan wat u zou moeten doen.

In feite, gemiddeld, Amerikaanse werknemers besteden ongeveer 10% van hun werkdag aan het surfen op internet, vrienden e-mailen of online winkelen. Deze zogenaamde cyberloafing kost werkgevers tot 85 miljard dollar per jaar.

Maar het blijkt, dit gedrag is misschien geen teken dat een werknemer lui is of gewoon tijd verspilt. Nieuw onderzoek dat ik met verschillende collega's heb uitgevoerd, suggereert dat cyberloafing werknemers kan helpen omgaan met een uitzonderlijk stressvolle werkomgeving.

Cyberloafing en stress

Bestaand onderzoek naar cyberloafing, een term die in 2002 voor het eerst werd bedacht door onderzoekers van de National University of Singapore, gaat er doorgaans van uit dat dit gedrag problematisch en contraproductief is.

Daarom, het merendeel van het cyberloafing-onderzoek richt zich op manieren om werknemers ervan te weerhouden zich met dit gedrag bezig te houden door middel van interventies zoals internetmonitoring en computergebruiksbeleid.

Echter, meer recent onderzoek heeft uitgewezen dat het gebruik van internet op het werk voor persoonlijke doeleinden ook enkele positieve resultaten kan hebben. Bijvoorbeeld, Het gebruik van sociale media op het werk is in verband gebracht met hogere niveaus van werknemersbetrokkenheid en werktevredenheid.

En andere onderzoeken geven aan dat cyberloafing werknemers een manier kan bieden om stress op de werkplek te beheersen. Bijvoorbeeld, empirisch onderzoek suggereert dat werknemers op internet surfen als reactie op verveling en onduidelijke instructies.

Impact op stress bij werknemers

Maar is cyberloafing echt effectief in het verminderen van de stressniveaus van werknemers?

Dat is de vraag Stacey Kessler, Shani Pindek, Gary Kleinman, Paul Spector en ik wilden antwoorden in onze nieuwe studie. Onze hypothese was dat cyberloafing kan dienen als een mini-pauze tijdens de werkdag, werknemers de kans geven om te herstellen van stressvolle werksituaties.

Om dit te testen, we rekruteerden 258 universiteitsstudenten die ook minstens 20 uur per week werkten om een ​​online-enquête in te vullen over hun ervaringen op het werk. specifiek, we vroegen hen om te rangschikken hoeveel tijd ze besteedden aan verschillende cyberloafing-gedragingen, zoals het controleren van niet-werk-e-mail en winkelen, rangschik ze van "nooit" tot "voortdurend". We vroegen de deelnemers ook om werktevredenheid te rangschikken, hun wens om te stoppen en hoe vaak ze op het werk zijn mishandeld, zoals gepest worden, bedreigd of geschreeuwd.

Zoals je misschien verwacht, we ontdekten dat deelnemers die meer mishandeling op de werkplek rapporteerden, minder tevreden waren met hun werk en meer geneigd waren hun bedrijf te verlaten.

interessanter, we ontdekten dat cyberloafing deze verbinding effectief bufferde. Dat is, mishandelde werknemers die meer tijd besteedden aan surfen op het web en het controleren van e-mails, rapporteerden een hogere arbeidstevredenheid en wilden minder snel stoppen dan vergelijkbare deelnemers die niet zo veel cyberloafen.

Dit suggereert dat cyberloafing fungeert als een soort ontlastklep voor werknemers, hen te helpen herstellen van stressvolle ervaringen.

Algemeen, ongeveer 65% van de deelnemers gaf aan op zijn minst enige tijd aan cyberloafing op het werk te besteden, in overwegend matige hoeveelheden, waarbij de meest voorkomende vorm het gebruik van persoonlijke e-mail is.

Hoewel we niet direct hebben beoordeeld hoe cyberloafing de prestaties van werknemers beïnvloedt, wij zijn van mening dat door het verlichten van stress dit bufferende effect werknemers uiteindelijk kan helpen productiever te zijn. Dit sluit aan bij ander recent onderzoek dat suggereert dat het nemen van korte pauzes gedurende de werkdag indirect wordt geassocieerd met hogere niveaus van dagelijkse werkprestaties.

Dat wil niet zeggen dat cyberloafing altijd goed is. Te veel tijd besteed aan niet-werkactiviteiten leidt er waarschijnlijk toe dat de prestaties eronder lijden.

Geef ze wat speling

Globaal genomen, managers moeten werknemers een beetje speling geven als het gaat om cyberloafing.

Onze resultaten betekenen niet, echter, dat ze werknemers gewoon moeten laten cyberloafen in plaats van rechtstreeks problemen op de werkplek, zoals pesten, aan te pakken. Als managers zich alleen richten op cyberloafing, ze zouden een symptoom aanpakken in plaats van de wortel van het probleem.

En uiteraard, er zijn nog andere redenen waarom werknemers cyberloafen. Bijvoorbeeld, sommige individuen doen het om "terug te komen" bij hun organisatie voor een vermeende belediging of gewoon omdat ze collega's cyberloaf zien. Toekomstig onderzoek moet worden gedaan om de factoren die werknemers motiveren tot cyberloaf beter te begrijpen.

Maar misschien, heel misschien, een beetje winkelen of surfen op het werk kan je op de lange termijn productiever maken.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.