Eerder onderzoek heeft aangetoond dat ongehuwde volwassenen kiezen voor langeafstandsrelaties of interresidentiële relaties als een manier om later in hun leven gezelschap en onafhankelijkheid te hebben. Jacquelyn Benson, een expert op het gebied van relaties met oudere volwassenen van de Universiteit van Missouri, heeft geconstateerd dat dergelijke paren persoonlijke autonomie waarborgen om partnerschappen en relatietevredenheid te behouden. Hoewel autonomie van het grootste belang is voor deze paren, deelnemers aan het onderzoek benadrukten ook het belang van een flexibele manier van denken over hun relaties, zeker als één partner extra zorg nodig heeft.

"Samen apart leven, " of LAT-partnerschappen is een groeiend fenomeen onder oudere volwassenen. De term verwijst naar een intieme, toegewijde relatie die bestaat tussen twee partners zonder een gedeelde woning. Hoewel de trend in Europa goed wordt begrepen, het blijft minder bekend in de VS. Dit betekent dat bepaalde familiekwesties die op latere leeftijd belangrijk worden, zoals mantelzorg of medische besluitvorming, kan moeilijk zijn om te navigeren voor LAT-paren en hun familieleden.

"De maatschappelijke norm voor ouderenzorg in de Verenigde Staten is om te verwachten dat echtgenoten en volwassen kinderen als primaire verzorgers optreden, maar, we weten niet hoe deze verwachtingen van toepassing zijn in LAT-arrangementen, "Zei Benson. "In ons onderzoek leren we dat, terwijl apart wonen bijna universeel lijkt te worden gezien als een noodzaak om de relatietevredenheid van deze paren te behouden, paradoxaal genoeg zijn paren ook bereid om veranderingen aan te brengen in de woonsituatie om elkaar mantelzorg te bieden."

Benson interviewde volwassenen die minstens 60 jaar oud waren en een vaste relatie hadden, maar niet samenwoonden. Ze ontdekte dat voor de meeste van deze paren, apart leven en onafhankelijk zijn werd als ideaal beschouwd. Deelnemers aan het onderzoek erkenden dat het gescheiden houden van huizen de eenvoudigste strategie was om hun autonomie te vrijwaren.

Benson waarschuwde ervoor om geen conclusies te trekken over daadwerkelijk zorggedrag. "De meeste van de personen die we hebben geïnterviewd waren niet getest door de realiteit van zorgverlening binnen hun huidige LAT-partnerschappen. Het zal belangrijk zijn om LAT-partners in de loop van de tijd te volgen om te zien of hun bereidheid in actie verandert en de mechanismen te begrijpen die deze zorgverleningsbeslissingen verklaren , " ze zei.

Benson erkent dat verder onderzoek nodig is om een ​​beter begrip te krijgen van repartnerschap op latere leeftijd. Ze zoekt oudere volwassenen uit het hele land in toegewijde, monogame relaties die ervoor kiezen om apart te leven (in een LAT-relatie) of samenwonend en ongehuwd (samenwonend). Degenen die willen deelnemen aan haar onderzoek kunnen een e-mail sturen naar loveafter60lab@missouri.edu. Voor meer informatie over het onderzoek van Benson, bezoek www.loveafter60lab.com.

"Samen uit elkaar leven relaties in het latere leven:een verslag maken van relationeel onderhoud, " werd gepubliceerd in Intieme relaties en sociale verandering .