Seattle en Sioux Falls in South Dakota liggen op vergelijkbare breedtegraden, maar een van deze twee steden heeft een gematigder klimaat dan de andere. De winters in Sioux Falls zijn veel kouder, en zowel temperatuur als neerslag variëren tot grotere extremen tussen zomer en winter. Seattle heeft onder andere een gematigder klimaat omdat Seattle aan de kust ligt, en net als andere grote wateren, hebben oceanen de neiging om een matigend effect te hebben op het klimaat van kustgebieden.

TL; DR (Too Lang; niet gelezen)

Grote waterlichamen veranderen temperatuur langzamer dan landmassa's. Landmassa's in de buurt van grote waterlichamen, vooral oceanen, veranderen van temperatuur naarmate de oceanen van temperatuur veranderen: langzamer en met minder extreme schommelingen dan landmassa's verder weg. Oceaanstromingen zoals de Golfstroom voeren warmte uit de tropen, en beïnvloeden het klimaat van gebieden buiten de tropen. Warm water verhoogt ook de verdamping en uiteindelijk neerslag.
Water slaat energie op

Water heeft een veel groter vermogen om warmte op te slaan dan veel andere stoffen. Gemiddeld is de hoeveelheid energie die nodig is om de temperatuur van een waterlichaam met 1 graad Celsius te verhogen (een overspanning van 1,8 graden Fahrenheit) ongeveer 4 1/2 keer groter dan de hoeveelheid die nodig is om een gelijke massa land op te warmen. Als gevolg hiervan worden grote waterlichamen langzamer opgewarmd en afgekoeld dan aangrenzende landmassa's, waardoor hun temperatuur minder dramatisch verandert met de seizoenen.
Seizoensveranderingen

In gebieden ten noorden of ten zuiden van de tropen, grote lichamen van water zoals de oceaan laat warmte vrij in de winter en neem het op in de zomer, waardoor de temperaturen binnen een gematigder bereik blijven. Met andere woorden, de oceaan gedraagt zich een beetje als een koellichaam - en een zeer effectieve daarbij. De bovenste 10 voet van de oceaan kan evenveel warmte opslaan als de hele atmosfeer van de aarde.
Ocean Currents

De oceanen spelen een ingewikkelde rol in kustklimaten dankzij zeestromingen, die fungeren als gigantische transportbanden die warmte transporteren weg van tropische gebieden naar de ijskoude polen. Vaak dient dit om kustgebieden op noordelijke breedten warmer te houden dan anders het geval zou zijn. De beroemde Golfstroom transporteert bijvoorbeeld warmte naar het noorden langs de oostkust van Noord-Amerika en uiteindelijk naar Europa, waardoor Europa een warmer en gematigder klimaat heeft dan zonder de stroom.
Tropische regio's

In tropische gebieden blijven zowel het land als de oceanen het hele jaar door warm. De warme oceaanwateren leiden tot tropische stormen die cyclonen of orkanen worden genoemd, een kenmerk van de tropen die een verwoestend effect kunnen hebben op kustgebieden. Terwijl massa's waterdamp uit warm oceaanwater opstijgen, wordt de lucht verzadigd en begint het water te condenseren, waardoor enorme hoeveelheden warmte vrijkomen zodat het oceaanoppervlak warm blijft, waardoor verdere verdamping ontstaat en een dodelijke cyclus ontstaat. Deze cyclus eindigt pas wanneer de orkaan over land of koud water passeert, waarna er geen vocht meer beschikbaar is om de groei te stimuleren.