Autoverontreinigende stoffen veroorzaken onmiddellijke en langdurige effecten op het milieu. Uitlaten van auto's stoten een breed scala aan gassen en vaste stoffen uit, waardoor opwarming van de aarde, zure regen en schade aan het milieu en de menselijke gezondheid worden veroorzaakt. Motorgeluid en gemorste brandstof veroorzaken ook vervuiling. Auto's, vrachtwagens en andere vormen van vervoer zijn de grootste oorzaak van luchtvervuiling in de Verenigde Staten, maar autobezitters kunnen de effecten van hun voertuig op het milieu verminderen.
Global Warming

Autovervuiling is een van de belangrijke oorzaken van het broeikaseffect. Auto's en vrachtwagens stoten koolstofdioxide en andere broeikasgassen uit, die een vijfde van de totale mondiale opwarming van de aarde bijdragen. Broeikasgassen houden warmte vast in de atmosfeer, waardoor de temperatuur wereldwijd stijgt. Zonder broeikasgassen zou de aarde bedekt zijn met ijs, maar het verbranden van buitensporige hoeveelheden fossiele brandstoffen, zoals benzine en diesel, heeft sinds de pre-industriële tijd een toename van 0,6 graden Celsius of 1 graad F veroorzaakt in de mondiale temperaturen, en dit zal de komende decennia blijven stijgen. Warmere mondiale temperaturen beïnvloeden landbouw, dieren in het wild, zeeniveaus en natuurlijke landschappen.
Lucht, bodem en water

De effecten van autoverontreiniging zijn wijdverbreid en beïnvloeden de lucht-, bodem- en waterkwaliteit. Stikstofoxide draagt bij aan de aantasting van de ozonlaag, die de aarde beschermt tegen schadelijke ultraviolette straling van de zon. Zwaveldioxide en stikstofdioxide mengen zich met regenwater om zure regen te maken, die gewassen, bossen en andere vegetatie en gebouwen beschadigt. Gemorste olie en brandstof van auto's en vrachtwagens sijpelen in de grond nabij snelwegen en afgedankte brandstof en deeltjes van voertuigemissies verontreinigen meren, rivieren en wetlands. Autoverontreinigende stoffen schaden de menselijke gezondheid. Dieselmotoren stoten veel fijnstof uit, namelijk roetdeeltjes en metaal in de lucht. Deze veroorzaken huid- en oogirritatie en allergieën en zeer fijne deeltjes nestelen zich diep in de longen, waar ze ademhalingsproblemen veroorzaken. Koolwaterstoffen reageren met stikstofdioxide en zonlicht en vormen ozon, wat gunstig is in de bovenste atmosfeer maar schadelijk op grondniveau. Ozon ontsteekt de longen, veroorzaakt pijn op de borst en hoesten en maakt het moeilijk om te ademen. Koolmonoxide, een ander uitlaatgas, is bijzonder gevaarlijk voor zuigelingen en mensen met hartaandoeningen omdat het het vermogen van het bloed om zuurstof te transporteren verstoort. Andere autoverontreinigende stoffen die de gezondheid van de mens schaden, zijn zwaveldioxide, benzeen en formaldehyde. Lawaai van auto's is ook schadelijk, schadelijk voor het gehoor en veroorzaakt psychische gezondheidsproblemen.
Autoverontreiniging verminderen

Er zijn verschillende manieren waarop auto- en vrachtwagenbezitters de effecten van autoverontreinigende stoffen op het milieu kunnen verminderen. Oude en slecht onderhouden voertuigen veroorzaken de meeste vervuiling door auto's, maar elektrische, hybride en andere schone, zuinige auto's hebben een verminderde impact. Controleer bij het kopen van een nieuwe auto het brandstofverbruik- en milieulabel. Hoge beoordelingen betekenen lage vervuilingsniveaus. Maximaliseer het brandstofverbruik door alle onnodige items, zoals dakdragers, te verwijderen en gestaag te rijden in plaats van snel te accelereren en hard te remmen. Houd uw voertuig goed onderhouden, met regelmatige afstellingen en bandencontroles, en laat de auto thuis wanneer u maar kunt. Loop, fiets of gebruik het openbaar vervoer indien mogelijk.