Misschien spreekt geen enkele schildpad de menselijke verbeelding meer vast dan de vaak verkeerd begrepen brekende schildpad. Deze nieuwsgierige en vriendelijke zoetwaterreptielen leven extreem lang, waardoor veel mensen zich afvragen over de leeftijd van een brekende schildpad die ze bezitten of ontmoeten in het wild.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Hoewel het onmogelijk is om de leeftijd van een brekende schildpad te weten zonder zijn exacte broeddatum, kun je een weloverwogen gok doen door het schild van de schildpad te meten en de ringetjes van de schildpad te tellen. Ga altijd voorzichtig om met een brekende schildpad en bezoek een dierenarts voor de meest nauwkeurige schatting van de leeftijd van je brekende schildpad.
Het leven van een brekende schildpad

Omdat ze geen natuurlijke vijanden hebben, hebben snapping turtles een jaarlijks sterftecijfer voor volwassenen van slechts 1 tot 1,3 procent. Bijna alle brekende schildpadden die tot de volwassenheid overleven, hebben een lang leven en sterven op hoge leeftijd. Brekende schildpadden leven vaak meer dan 100 jaar met een maximale theoretische levensduur van 170 jaar. Hoewel het onmogelijk is om de leeftijd van een brekende schildpad echt te kennen, tenzij je de precieze datum weet waarop hij is uitgekomen, kun je een gefundeerde schatting maken met behulp van de schaal, die wetenschappers het schild noemen.
De lengte van het schild meten

ken het geslacht van de brekende schildpad, je kunt het schild van de schildpad van voor naar achter meten om te zien hoe het zich verhoudt tot de gemiddelde volwassen brekende schildpad. Terwijl jonge dieren de grootte van een kwart hebben wanneer ze uit hun eieren komen, worden brekende schildpadden vrij groot met een gemiddelde lengte van het schild van 11 inch voor volwassen vrouwtjes en 13,3 inch voor volwassen mannetjes. De geschatte leeftijd voor de eerste nesting (seksuele volwassenheid) is 19 jaar oud, hoewel dit sterk kan variëren, afhankelijk van de locatie en voedsel overvloed. Brekende schildpadden blijven hun hele leven groeien, hoewel de groei vertraagt met de leeftijd.
Annuli-ringen tellen

Veel mensen geloven dat ze de leeftijd van een brekende schildpad kunnen vertellen door de ringen op zijn schild te tellen - net als het tellen van ringen op een boom. Dit is niet helemaal waar, omdat de ringetjes op het schild van een brekende schildpad tijden van overvloed aan voedsel en snelle groei vertonen in plaats van kalenderjaren. Het tellen van annuli-ringen is echter nog steeds een goede manier om een goede schatting te krijgen van de leeftijd van een brekende schildpad.
Zal het me bijten?

Of u van plan bent om het schild te meten of annuli-ringen (of beide) te tellen , je bent misschien een beetje terughoudend om een schildpad te behandelen waarvan de naam impliceert dat hij kan bijten. Het goede nieuws is dat zowel wilde als gevangen brekende schildpadden nieuwsgierig, vriendelijk en onwaarschijnlijk zijn om te bijten tenzij ze zich bedreigd voelen. Om een brekende schildpad op te pakken, pak je deze voorzichtig met beide handen rond en onder de randen van het schild met het hoofd van de schildpad van je af. Pak nooit een brekende schildpad die bang of boos lijkt en grijp nooit een schildpad bij zijn staart. Als je de pech hebt om een onwaarschijnlijk brekend schildpadbeet te ontvangen, probeer de schildpad dan niet met geweld te verwijderen of dood de schildpad; beide acties schaden het dier en veroorzaken meer pijn. Leg in plaats daarvan de schildpad in water en wacht tot hij zijn beet heeft losgelaten en wegzwemt.

Natuurlijk is de beste manier om de leeftijd van een brekende schildpad te schatten, een dierenarts te bezoeken die gespecialiseerd is in schildpadden. Deze reptielenexperts krijgen een specifieke training en kunnen het schild en de huid van uw magnetisch schildpad onderzoeken op tekenen van leeftijd.